중간선거서 의회를 장악한 민주당이 도널드 트럼프 미국 대통령과 측근들에 대한 대대적인 조사를 예고했다. 주중 예정된 피트 헤그세스 국방장관의 탄핵소추안 표결에 이어 토드 블랜치 법무장관 대행, 로버트 케네디 주니어 보건복지장관까지 탄핵 가능성이 거론된다. 이에 트럼프 대통령은 "범죄 행위"라 규탄해 의회와의 갈등이 본격화될 조짐이다.
헤그세스·블랜치·케네디 탄핵 예고…상원 3분의 2 찬성해야 '가결'
하킴 제프리스 민주당 하원 원내대표는 8일(현지시간) ABC방송 '디스 위크'에서 "헤그세스는 권력을 남용하고 무모하고 비싼 전쟁을 기획했다"며 장관에서 반드시 물러나야 한다고 말했다. 이에 대한 당내 지지도 크다고 밝혔다. 제프리스 원내 대표는 차기 하원의장에 오를 것으로 예상된다.
토머스 매시 공화당 하원의원은 이르면 9일 헤그세스 장관에 대한 탄핵소추안을 다시 발의할 계획이다. 매시 하원의원은 지난 9월 의회 승인 없는 이란 전쟁 등을 이유로 탄핵안을 처음 발의했다. 그러나 하원 일정이 단축돼 처리가 중간 선거 이후로 밀렸다.
블랜치 대행과 케네디 보건복지장관도 탄핵 대상으로 언급된다. 민주당 버니 샌더스 상원의원은 케네디 장관을 향해 "역사상 가장 위험한 보건복지장관"이라고 비판하며 탄핵 가능성을 열어두고 있다고 밝혔다. 민주당 하원 행크 존슨 의원과 데보라 로스 의원도 블랜치 법무장관 탄핵에 대해 지지를 표명했다.
다만 탄핵소추안을 하원 의원 과반이 찬성해도 상원 출석 의원 3분의 2가 찬성해야만 가결돼 실제 가능성은 높지 않다.
차기 하원 감독위원회 위원장으로 거론되는 민주당 로버트 가르시아 하원의원도 이날 CNN에 출연해 트럼프 대통령 일가에 관한 조사에 나서겠다고 밝혔다.
트럼프 "민주당, 최고 수준의 협박…법무부가 조사해야"
의회의 전방위 조사 압박에 트럼프 대통령은 민주당에 대한 수사 촉구로 맞섰다.
트럼프 대통령은 8일(현지시간) SNS 트루스소셜에 "민주당이 법무장관 등 많은 이들에 대한 탄핵과 처벌로 위협하고 있다"며 "불법 절차이며 최고 수준의 협박"이라고 비난했다. 이어 "존경받는 인사들을 공화당원이란 이유만으로 투옥 위협을 하고 있다"며 "정치의 무기화이자 탄압"이라며 법무부에 범죄 행위를 조사하라고 지시했다.
이날 블랜치 법무장관 대행도 이 같은 민주당의 조사와 탄핵 위협이 정치 공세라며 수사 가능성을 언급했다. 블랜치 대행은 "민주당 하원 의원들과 일부 상원 의원들이 공화당원에게 노골적인 위협을 해 왔다"며 "매우 우려스러운 일"이라고 말했다.
민주당 내에선 조사보다 민생 안정에 치중해야 한단 목소리도 나왔다. 대공황 이후 캔자스주 최초 민주당 상원의원이 된 애덤 해밀턴은 NBC 인터뷰에서 "미국인들 대부분에게 가장 중요한 우선순위는 생활비 부담을 더는 것"이라며 공약 이행에 집중해야 한다고 밝혔다.