크리스토퍼 월러 미국 연방준비제도(Fed) 이사가 12월 금리 인상을 지지한다고 10일(현지시간) 밝혔다. 이날 발표되는 10월 소비자물가지수(CPI)가 예상보다 높게 나오면 한 번에 0.5%포인트 인상하는 '빅스텝'도 고려한다고 했다.
블룸버그통신, CNBC 등 주요 외신에 따르면 월러 이사는 영국 런던에서 열린 영란은행 워처스 콘퍼런스 연설에서 "10월 물가상승률이 개선될 것으로 예상하지만 12월 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 0.25%포인트 인상을 지지하는 쪽으로 기울고 있다"고 말했다.
월러 이사는 "오늘 나오는 10월 CPI가 지난 두 달처럼 근원 CPI 기준 월 0.3% 안팎이거나 더 높다면 더 강한 정책 대응이 필요할 수 있다"며 "0.5%포인트 인상을 고려해야 한다고 본다"고 덧붙였다. 연준 당국자가 공개적으로 빅스텝 가능성을 거론한 건 처음이다.
9월 CPI는 미국·이란 전쟁에 따른 휘발유 가격 급등 등의 영향으로 전월 대비 0.6%, 전년 동월 대비 3.7% 올랐다. 월러 이사는 9월 지표를 두고 "나쁘다"며 "긍정적인 구석이 전혀 없다"고 평가했다. 10월 CPI는 이날 오전 8시 30분(미국 동부시간) 노동통계국(BLS)이 발표한다. 블룸버그는 10월 CPI가 전월 대비 0.3% 오르는 데 그쳐 9월보다 상승폭이 줄어들 것으로 내다봤다. 근원 CPI도 전월 대비 0.2% 올라 9월(0.3%)보다 둔화할 것으로 전망했다.
월러 이사는 인상 시점보다 이행이 중요하다는 점도 분명히 했다. 그는 "시장이 이미 추가 인상을 가격에 반영한 만큼 인상이 실제로 이뤄지는 것이 핵심"이라며 "예고한 인상이 이행되지 않으면 시장 금리가 즉각 떨어져 원치 않게 통화정책이 완화될 것"이라고 강조했다.
월러 이사는 "정확한 인상 시점은 중요하지 않지만 약속한 인상이 합리적인 기간 안에 이행되는 것은 중요하다"며 "최소한 지난해 단행한 세 차례의 '보험성 인하'는 되돌려야 할 것"이라고 말했다. 그는 "경제는 건전한 속도로 성장하고 있고 고용시장은 견조하다"며 "현재 정책 기조가 생각했던 것만큼 긴축적이지 않았다"고 덧붙였다.
시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면 12월 0.25%포인트 금리 인상 확률은 84%로 예측된다. 동결은 16%, 0.5%포인트 인상은 0%였다. 연준은 지난 9월 3년 만에 기준금리를 0.25%포인트 올렸다. 10월에는 10대 2로 동결해 현재 기준금리는 3.75~4.00% 수준이다. 다음 FOMC는 12월 8~9일 열린다.