엔비디아 이사회가 젠슨 황 최고경영자(CEO)의 해임을 준비 중인 것으로 알려진 가운데 황 CEO가 회사 내부 임원과도 혼외 관계를 맺어왔다는 의혹이 제기됐다. 엔비디아 주가는 11일(현지시간) 미국 뉴욕증시 시간 외 거래에서 8% 이상 추락하고 있다.
월스트리트저널(WSJ)은 이날 소식통을 인용해 엔비디아 이사회가 황 CEO의 '중국 스파이 불륜 스캔들'에 대한 독립 조사 결과에 따라 이르면 이날 이사회를 열고 그의 해임을 결정할 예정이라고 보도했다.
엔비디아 이사회는 지난 8일 황 CEO 스캔들 관련 독립 수사에 착수했다. 당시 이사회는 회사와 황 CEO가 미국 국가안보나 회사 기밀을 침해했다고 볼 근거가 없고, 황 CEO를 신뢰한다고 밝혔다. 그러나 황 CEO의 스캔들이 단순히 황 CEO의 개인 및 회사 문제를 넘어 미국 국가안보 문제로 확산하자 그의 거취 결정에 속도를 내고 해임으로 의견을 모은 것으로 보인다.
황 CEO는 스파이 의혹을 받는 싱가포르 데이터센터 고위 임원 출신 앨리스 황 이외 회사 내부 임원과도 혼외 관계를 맺어온 것으로 알려졌다. 뉴욕타임스(NYT)는 소식통을 인용해 황 CEO가 엔비디아의 헬스케어 부문 부사장인 킴벌리 파월(48)과 혼외 관계라고 보도했다.
젠슨황에 보고하는 임원중 한명…3월 현장 포착
황 CEO와 파월 부사장 모두 기혼자다. 엔비디아 홈페이지에 따르면 파월 부사장은 의료 영상, 생명과학, 신약 개발, 의료 데이터 분석 생태계를 지원하는 가속 컴퓨팅·AI·시각화 관련 하드웨어 및 소프트웨어 플랫폼을 포함해 엔비디아의 전 세계 의료 사업을 총괄하고 있다.
엔비디아에서 근무했던 관계자 2명은 NYT에 "황 CEO와 파월 부사장이 지난 3월 엔비디아 콘퍼런스가 열린 미 캘리포니아주 새너제이의 한 호텔에서 다정하게 있는 모습이 영상에 포착됐다"며 두 사람의 혼외 관계를 주장했다. 관계자에 따르면 당시 현장에 있던 한 목격자가 두 사람의 모습을 휴대전화 영상으로 촬영하자 이를 본 황 CEO의 경호팀이 목격자를 격리한 뒤 비밀 유지 계약에 서명하도록 한 것으로 알려졌다. 다만 NYT는 해당 영상을 직접 확인하지는 못했다고 전했다.
황 CEO는 NYT와의 통화에서 파월 부사장과의 관계를 묻자 "나에게 직접 연락해서는 안 된다"며 답한 뒤 전화를 끊었다. 엔비디아 측은 NYT 보도에 공식 입장을 내놓지 않았고, 파월 부사장도 취재 요청에 응하지 않았다.
매체에 따르면 파월 부사장은 2008년 엔비디아에 합류했다. 그는 2016년 AI비즈니스개발 분야 선임디렉터로 승진했다.
한편 엔비디아의 행동강령에 따르면 회사는 직원들에게 '개인적 관계'를 포함해 자신의 행동이 이해충돌을 일으킬 수 있는 상황을 피하도록 요구하고 있다. 또 부정행위에 대한 신고가 접수되면 신속하게 조사한다고 명시하고 있다.