[젠슨 황 불륜 '스캔들'] 베선트, '메가스피드' 제재 문제 러트닉에 항의
스콧 베선트 미국 재무장관과 하워드 러트닉 상무장관이 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 '스파이 불륜 스캔들'에 연루된 싱가포르 기업 메가스피드에 대한 제재 문제를 두고 백악관에서 충돌했던 것으로 알려졌다.
11일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)·액시오스는 소식통을 인용해 베선트 장관이 중간선거 이후인 지난 5일 백악관 상황실 회의에서 러트닉 장관에게 메가스피드를 상무부의 '거래제한 명단'(Entity List)에 포함하지 않은 것에 대해 항의했다고 보도했다. '거래제한 명단'은 상무부가 보유한 가장 강력한 규제 수단 중 하나인 '무역 블랙리스트'다. 이 명단에 오른 기업에 제품을 수출하려는 미국 기업은 사전에 미국 정부로부터 허가받아야 한다.
베선트 장관이 백악관 회의에서 "메가스피드가 왜 상무부 제재 명단에 없느냐"고 묻자 러트닉 장관은 머뭇거리다 "모르겠다. 알아보겠다"고 답했다. NYT는 "베선트 장관의 항의를 받은 러트닉 장관은 상무부가 이제 메가스피드에 대한 수출 제한 조치를 신속하게 취할 수 있다는 취지로 답했다"고 전했다.
러트닉 장관은 지난해 가을부터 백악관과 정보당국 관계자들로부터 메가스피드에 대한 제재에 나서라는 압박을 받아왔다. 하지만 그는 메가스피드를 거래제한 명단에 포함하면 중국과의 무역전쟁이 격해질 거란 우려에 다른 행정부 관리들의 경고를 무시하는 데 시간을 보내왔다고 액시오스는 전했다.
액시오스에 따르면 러트닉 장관 이외 제프리 케슬러 상무부 차관 역시 차관급 회의에서 메가스피드 제재 관련 여러 차례 경고를 받았다고 그때마다 "그건 장관이 결정할 일"이라며 러트닉 장관에게 책임을 전가했다.
NYT는 "두 장관의 충돌은 AI 정책과 특히 엔비디아를 대하는 상무부의 태도를 두고 트럼프 행정부 내 긴장이 고조되고 있다는 것을 보여준다"며 "내부 논쟁은 황 CEO가 앨리스 황과의 불륜 사실 인정 후 격화했다"고 전했다. 미 상무부 대변인은 "베선트 장관과 러트닉 장관은 그런 대화를 나눈 적이 없다"고 보도를 부인했다. 또 거래제한 명단 등재 여부는 상무부 단독이 아닌 행정부 차원에서 결정하는 사안이라고 강조했다.
황 CEO의 불륜녀이자 중국 산업 스파이 의혹을 받는 앨리스 황이 고위 임원으로 있던 싱가포르 데이터센터 기업인 메가스피드는 미국의 수출 규제 대상인 엔비디아의 인공지능(AI) 반도체를 중국으로 불법 유출한 혐의를 받고 있다. 미국은 그간 메가스피드가 2022년 말부터 시행한 첨단 AI 반도체의 대(對)중국 수출 규제를 우회해 엔비디아의 반도체를 중국으로 불법 반출했을 가능성을 조사해 왔다.
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한편 앨리스 황은 황 CEO와의 친분을 이용해 최소 75억달러(약 10조원) 규모의 엔비디아 AI 반도체를 중국 기업에 공급하는 데 관여한 것으로 알려졌다. 이를 통해 중국은 대중 수출이 금지된 엔비디아의 고성능 칩 'H100' 'H200' 'A100' 등 24만장을 확보했고, 텐센트 등 중국 빅테크가 이를 AI 학습에 활용한 것으로 전해진다.
