젠슨 황 스캔들 불똥 美 상무부로…러트닉 책임론 확산

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)를 둘러싼 중국 정보 활동 의혹이 싱가포르 기업 메가스피드에 대한 제재 조치를 미룬 미국 상무부로 번지며 하워드 러트닉 상무장관에 책임론이 불거졌다.

11일(현지시간) 미 정치전문매체 폴리티코에 따르면 공화당 상원의원 6명이 상무부가 메가스피드의 첨단 반도체 구매를 차단하지 않았다는 의혹에 대해 러트닉 장관의 의회 증언을 요구했다.

미국 정보당국이 메가스피드 임원 엘리스 황과 황 CEO의 관계를 주시하고 있었음에도 미국 상무부가 해당 기업의 첨단 반도체 구매를 차단하지 않았다는 의혹에 따른 것이다. 메가스피드는 중국 스파이 활동 및 엔비디아 칩 우회 거래 의혹의 중심에 있는 기업으로 지목돼 왔다. 상무부가 관련 위험을 사전에 인지하고도 제재를 미룬 것 아니냐는 의혹이 커지고 있다.

상무부는 첨단 반도체 수출 통제 정책을 총괄하는 부처로 산하 산업안보국(BIS)을 통해 수출 제한 대상 기업 지정 권한을 갖고 있다. BIS는 미국 첨단 기술의 해외 수출 규제와 블랙리스트 운영을 담당하는 핵심 기관이다. 메가스피드가 수출 통제 명단에 오를 경우 미국 기업들은 정부 허가 없이 해당 기업에 첨단 반도체를 판매할 수 없게 된다. 미 의회에서는 상무부가 수출 통제 조치를 취하지 않으면서 중국으로의 첨단 반도체 유입 가능성을 키웠다는 비판이 나온다.

공화당 내에서도 러트닉 장관이 국가안보보다 민간 기업의 이해관계를 우선시한 것 아니냐는 지적이 나온다. 존 케네디 상원의원은 "왜 첨단 반도체 판매를 허용했는지 설명해야 한다"며 의회의 조사 착수 가능성을 언급했다. 빌 후이젠가 하원의원도 "BIS가 관련 사안에 대한 의회 보고 요청에도 충분히 협조하지 않았다"고 지적했다.

미 의회의 조사 가능성이 커지는 가운데 메가스피드가 수출 통제 명단에서 제외된 경위, 상무부가 정보당국의 경고를 인지한 시점, 이후 대응 과정이 핵심 쟁점으로 떠올랐다. 앞서 뉴욕타임스(NYT)는 상무부가 진행하던 메가스피드 관련 조사를 법무부로 넘겼다고 보도했다. 또 스콧 베선트 재무장관이 백악관 회의에서 메가스피드를 수출 통제 대상 명단에 올리지 않은 이유를 러트닉 장관에게 직접 따져 물었다는 보도도 나왔다.

의회는 황 CEO에게도 압박 수위를 높이고 있다. 존 물레나르 미 하원 중국특위 위원장과 브라이언 매스트 하원 외교위원장은 황 CEO에게 비공개 브리핑 참석을 요구한 상태다. 이들은 황 CEO가 응하지 않을 경우 소환장 발부도 검토하고 있다고 했다. 공화당 의원들은 엔비디아가 미국의 대중 반도체 정책 결정 과정에 어떤 영향을 미쳤는지도 규명해야 한다고 주장하고 있다.