조계원 더불어민주당 대변인이 신천지 교인의 민주당 집단 입당 의혹과 관련해 온라인 당원 가입 과정에서 거주 지역을 허위로 기재한 정황이 있다고 주장했다. 특히 호남 일부 지역에 가입이 집중됐다며 조직적 가입 가능성을 제기했다.
조 대변인은 9일 오전 민주당 유튜브 방송 '민티07'에 출연해 "사이비 종교단체가 민주당의 민주적인 의사결정과 선거 과정에 개입하기 위해 조직적으로 가입한 정황들이 드러난 것 아니겠느냐"고 반문했다.
그는 "전국적으로 가입 현황까지 다 조사했다"면서도 "신천지 전체 교인 명부와 대조한 것은 아니지만 일부 대조해서 확인된 것만 해도 위험하다고 느꼈다"고 설명했다.
조 대변인은 "전국적으로 고르게 가입했으면 오히려 덜할 텐데 지역별로 집중적으로 가입했다"며 "전남·광주와 전북 등 호남에서 그런 부분들이 뚜렷하게 나타나고 있다"고 주장했다. 그러면서 "한두 사람, 몇 사람밖에 없는 지역도 있다"며 "이런 점이 오히려 조직적 가입의 정황을 분명히 드러내는 것 아닌가 생각한다"고 했다.
조 대변인은 "신천지 고위 간부들의 여러 증언이 나오는데, 그 증언들을 보면 현재 살고 있는 지역과 관계없이 가입할 수 있다는 내용이 있다"며 "의도적으로 조직적으로 가입할 수 있고 위장 가입도 가능하다"고 했다. 온라인 당원 가입 때 지역을 임의로 기재할 수 있다는 의미인지 묻는 질문에는 "그걸 속일 수 있는 것. 속여서 가입하라 이렇게 나오는 것"이라고 답했다.
조 대변인은 "우리 당이 갖고 있는 맹점들을 보완해야 한다"며 "신천지나 이런 사이비 단체가 당의 의사를 왜곡하고 당원주권주의를 침해할 수 있는 소지를 막아야 한다"고 강조했다. 그는 "이중당적이나 조직적으로 당의 민주적 의사결정을 왜곡하기 위한 가입에 대해선 강력하게 제어하고 처벌할 수 있는 제도를 마련해야 한다"고 밝혔다.