'韓 징계' 논란에 국민의힘 내전 재점화…'장·한' 전면전 분수령

한동훈 무소속 의원의 제명 과정에 장동혁 대표가 개입했다는 이른바 '조작 징계' 의혹으로 불붙은 국민의힘 내홍이 이번 주 중대 분수령을 맞을 전망이다. 한 의원 제명 등 징계가 조작됐다고 주장한 황경성 윤리위원 증거 공개를 예고한 가운데 친한(친한동훈)계 징계에 대한 법원 판단도 줄줄이 예고되면서다.

당 지도부는 대여투쟁 동력을 떨어트리는 정치 공작이라며 강경 대응을 예고한 가운데, 일부 중진까지 한 의원 복당을 촉구하면서 국민의힘 내홍은 2028년 총선 공천권 등을 둘러싼 당내 주도권 경쟁으로 격화하는 모습이다.

15일 정치권에 따르면 황경성 국민의힘 중앙윤리위원은 이르면 이번 주 한 의원과 친한계에 대한 징계 결정 과정에 장 대표가 관여했다는 자신의 주장을 뒷받침할 자료를 공개하겠단 입장이다. 황 위원이 공개할 자료에는 장 대표와 자신, 윤리위 사이 가교 역할을 했다고 주장하는 최규동 단국대 행정법무대학원 초빙교수와 소통한 내용 등이 포함될 것으로 알려졌다.

당 안팎에선 황 위원이 공개하겠다는 증거 자료의 내용에 따라 친한계의 '조작 징계' 공세가 분수령을 맞을 것으로 보고 있다. 친한계 의원들이 당 징계에 반발해 법원에 제기한 가처분 신청과 무효 소송 등 선고도 예고돼 있어서다.

먼저 오는 19일에는 배현진 국민의힘 의원이 당원권 정지 1년 징계 무효 확인 소송 선고가 예정돼있다. 돌려차기 발언 논란 등으로 윤리위에서 당원권 정지 처분을 받은 서범수·진종오 의원의 징계 효력정지 가처분에 대한 법원 판단도 이르면 이번 주 중 나올 전망이다. 친한계 측에선 법원이 징계 처분에 대해 제동을 걸 경우 '조작 징계' 주장과 장 대표 책임론에 힘이 실릴 것이라 보고 있다. 이를 고리로 장 대표 체제 교체와 한 의원 복당을 요구하는 목소리를 더 거세게 쏟아낼 것으로 보인다.

장 대표 측은 조작 징계 의혹을 일축하며 강경 대응에 나서겠단 방침이다. 최보윤 국민의힘 수석대변인은 15일 국회에서 기자들을 만나 "최고위는 황 위원에게 무엇이 조작인지 증거를 갖고 와 소명하라고 요구했다. 아직까지 황 위원은 당에 어떤 연락도 취하지 않은 것으로 확인됐다"며 "어떤 내용이 조작인지 밝혀진 바가 없다. 절차에 따라 필요한 조치들을 계속해 나갈 것"이라고 말했다.

박충권 국민의힘 수석대변인도 지난 13일 조작 징계 의혹에 대해 "언제 어떤 윤리위가 징계를 열어도 같은 결론일 것"이라며 "테러리스트 살라미식 폭로 정치 공작은 국민의힘과 대한민국을 위해 전혀 도움이 되지 않는다"고 비판했다.

정치권에선 조작 징계 의혹을 둘러싼 국민의힘 내부 갈등의 이면에 2028년 총선 등을 앞둔 보수 진영의 주도권 경쟁이 자리하고 있다는 분석이 나온다.

장 대표는 연임 가능성을 열어둔 채 당무감사 등 조직 정비를 통해 총선 승리 기반을 구축하겠다는 구상이다. 국민의힘은 내년 1~3월 전국 당원협의회를 대상으로 정기 당무감사를 실시하고, 이후 조직강화와 인재 영입에 나설 계획이다. 장 대표가 연임에 성공할 경우 차기 총선 공천 과정에도 상당한 영향력을 행사할 수 있는 만큼 당내 세력 재편과 맞물린 갈등이 불가피하다는 관측이다.

한 의원 측도 제명 징계 정당성이 흔들릴 경우 복당과 정치적 재기의 명분을 확보할 수 있을 것이라 보고 있다. 여기에 오세훈 서울시장 등이 장 대표 체제로는 차기 총선 승리가 어렵다며 비상대책위원회 전환 필요성을 거론한 점이 시기적으로 겹치며 징계 논란이 차기 지도체제와 총선 공천 주도권을 둘러싼 전면전으로 확산하는 양상이다.

한편 이날 친한 성향의 중진 의원들은 한 의원 복당을 위한 장 대표 결단을 촉구했다. 윤상현 국민의힘 의원은 기자회견을 열고 "갈라진 보수로는 이길 수 없다. 강한 야당이 아니라 넓은 야당으로 가야 한다"며 "장 대표가 변화·혁신·통합 결단을 내려 달라"고 했다. 김태호 국민의힘 의원도 SNS(소셜미디어)에 장 대표와 오 시장, 한 의원의 3자 회동을 제안하며 "한 의원의 복당은 당의 공식 절차에 따라 책임 있게 논의해야 한다"고 했다.

다만 당 지도부는 대여투쟁에 집중해야 할 때라며 선을 그었다. 최 수석대변인은 이날 두 중진의 통합 요구와 징계 진상조사위원회 구성 요구에 "국민들은 국민의힘이 국민의 목소리를 대변하고 정부·여당을 집중적으로 비판하며 대여투쟁에 나서야 한다고 보고 있다"고 밝혔다.