8년간 원인을 알 수 없는 어지럼증과 실신으로 고통받던 환자가 정확한 진단과 치료로 건강을 회복한 뒤 감사의 뜻으로 병원에 1000만원을 기부했다.
11일 한림대학교 동탄성심병원에 따르면 지난 9일 순환기내과 천대영 교수에게 진료받고 있는 남성 A씨(42)가 경제적 어려움을 겪는 환자들을 위해 써 달라며 1000만원을 기부했다.
A씨가 처음 이상 증상을 느낀 것은 2018년 무렵이다. 갑자기 어지럽거나 숨이 차고 쓰러질 것 같은 증상이 반복되면서 일상생활에도 어려움을 겪었다. 원인을 찾기 위해 여러 병원과 진료과를 찾아 검사받았지만 뚜렷한 이상은 발견되지 않았다.
A씨는 당시를 떠올리며 "내 몸은 계속 망가져 가는 것 같았는데, 병원에서는 '더 이상 해줄 게 없다'고 하더라"고 말했다.
그러던 중 지난 8월 천 교수를 찾은 A씨는 새로운 진단을 받았다. 천 교수는 기존 검사에서 특별한 이상이 발견되지 않았음에도 실신이 반복됐다는 점에 주목, 심장에 혈액을 공급하는 혈관 상태를 확인하는 '관상동맥조영술'과 약물을 투여해 관상동맥의 수축을 유도하고 혈관 반응을 살펴보는 '관상동맥 경련 유발검사'를 시행했다.
검사 결과 관상동맥의 뚜렷한 협착은 발견되지 않았다. 그러나 경련 유발검사에서 약물을 투여하자 A씨가 평소 겪었던 증상이 다시 나타났다. 천 교수는 이를 토대로 8년간 원인을 찾지 못했던 증상의 원인을 '변이형 협심증'으로 진단했다.
변이형 협심증은 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥이 갑자기 수축해 혈류가 일시적으로 감소하는 질환이다. 동맥경화로 혈관이 좁아지는 일반적인 협심증과 달리 평소 검사에서는 뚜렷한 혈관 협착이 나타나지 않을 수 있다.
주로 새벽이나 이른 아침, 안정을 취하는 중에 가슴이 조이거나 답답한 통증이 나타나는 것이 특징이다. 증상이 수분간 지속되다 사라지는 경우가 많지만, 심한 경우 부정맥이나 실신으로 이어질 수 있어 주의해야 한다. 예방과 증상 관리를 위해서는 음주와 흡연, 스트레스, 과로, 급격한 기온 변화 등 관상동맥 경련을 유발할 수 있는 요인을 피하는 것이 중요하다.
현재 A씨는 약물치료를 시작한 뒤 건강을 회복해 일상을 되찾고 있다. 그는 "약물로 치료할 수 있다는 말을 듣고 희망을 찾았다"며 "제2의 삶을 사는 것 같다"고 말했다.
이어 "비용 때문에 필요한 검사를 받지 못하는 환자들을 돕고 싶어 기부를 결심했다"며 "끝까지 책임지고 치료해 준 병원에 감사의 마음을 전하고 싶었다"고 했다.
병원은 A씨의 뜻에 따라 기부금 전액을 천 교수에게 진료받는 경제적 취약 환자의 검사비와 치료비, 간병비 지원에 사용할 계획이다.