미국의 한 부부가 생애 처음으로 마련한 집에서 뱀 25마리를 발견한 데 이어 수십 개의 뱀알을 찾아내 화제다. 알고 보니 해당 주택은 동네에서도 유명한 수십마리의 뱀이 서식하던 뱀 소굴인 것으로 알려졌다.
9일(현지시간) 미국 지역방송 WKYT 등 외신에 따르면 제시카·조너 페리 부부는 지난 8월 켄터키주 머서카운티에 첫 주택을 장만했다.
꿈에 그리던 내 집 마련의 기쁨은 오래가지 못했다. 집을 구매한 지 3주 만에 현관에서 뱀 한 마리를 발견했기 때문이다. 이후에도 며칠 간격으로 뱀이 잇따라 나타났다. 첫 발견 일주일 뒤에는 지하실에서 성체 뱀 2마리와 새끼 뱀 여러 마리를 발견했다. 현재까지 집 안에서 발견된 뱀만 최소 25마리에 달한다.
부부는 전문업체를 불러 집을 조사했고 앞쪽 현관 아래에 뱀 굴이 있다는 사실을 확인했다. 콘크리트 바닥을 파내자 수십 개의 뱀알이 쏟아져 나왔다. 이 가운데 일부는 최근에 낳은 것으로 보였지만 몇 년이 지난 것으로 추정되는 알도 있었다.
알고보니 이 집이 오래전부터 '뱀의 집'으로 알려져 있었다는 점이다. 한 이웃은 부부에게 "전 주인이 집을 팔면서 뱀도 공짜로 딸려 온다는 사실을 알려주지 않았다니 놀랍다"고 말했다. 이전 집주인 역시 어린 시절부터 해당 주택이 '뱀의 집'으로 불렸다고 전했다.
부부는 주택 구매 전 여러 차례 점검을 받았지만 당시에는 뱀 굴이 발견되지 않았다고 설명했다. 제시카는 "수십 년간 이어져 온 문제라는 사실을 알게 됐다"며 "집 기초 부분에 여러 개의 뱀 굴이 있을까 봐 걱정된다"고 말했다.
다행히 발견된 뱀들은 독이 없는 종류로 전해졌다. 그러나 부부는 다섯 살 아들의 안전을 우려하고 있다. 조너선은 "뱀은 따뜻한 곳을 좋아한다"며 "위층으로 올라와 침대에 들어가 아이의 목을 감고 있을 수도 있다는 생각이 든다"고 털어놨다.
부부는 예상치 못한 뱀 문제를 해결하기 위해 이미 수천 달러를 지출했으며 앞으로도 수개월에 걸쳐 수천 달러의 추가 비용이 들 것으로 예상된다.