결승 진출을 위해선 반드시 꺾어야 하는 상대. 그러나 일본의 전력이 역시나 만만치 않아 보인다. 벼랑 끝에 놓인 한국이 한일전 승리를 챙길 수 있을까.
일본 야구 대표팀은 12일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 첫 경기에서 대만에 5-0 완승을 거뒀다.
'디펜딩 챔피언'인 일본은 3회 연속 우승을 위한 기분 좋은 첫 걸음을 뗐다. 무조건 승리가 필요한 한국으로선 이날 오후 7시부터 열릴 일본전에서 무조건 승리가 필요한데 역시나 만만치 않다는 걸 다시 한 번 확인한 경기였다.
흠 잡을 데가 없는 경기였다. 일본프로야구(NPB)에서 올 시즌 28홈런을 날리고 일본시리즈 최우수선수(MVP)에 올랐던 마사키 토모야(소프트뱅크)는 이날 리드오프로 나서 홈런 두 방 포함 4타수 3안타 1볼넷 3타점을 기록하며 압도적인 활약을 펼쳤다.
2번 타자로 나선 무네야마 루이(라쿠텐)도 홈런을 날리며 5타수 3안타 1타점으로 팀 승리에 힘을 보탰다. 안타 3개가 모두 장타(2루타 2개·홈런 1개)로 괴력을 발휘했다.
1회부터 마사키의 리드오프 홈런과 니시카와 미쇼(지바롯데)의 적시타로 2-0으로 앞서 나간 일본은 3회초 마사키가 다시 한 번 솔로포를 날리며 3-0으로 앞서가 일찌감치 승기를 잡았다.
선발 투수 가네마루 유메토(주니치)가 7이닝 2피안타 5탈삼진 무실점 호투를 펼쳤고 7회 마사키의 추가 1타점 적시타와 9회 무네야마의 쐐기 솔로포로 완벽한 승리를 챙겼다.
한국으로선 더욱 걱정이 커진다. 한국은 12일 호주전에서 투수진이 흔들리며 7-8 역전패를 떠안았다. 선발 김민준(SSG)이 3회를 버티지 못하고 4실점하며 무너졌음에도 6회 6득점하며 역전을 이뤄냈지만 경기 막판 불펜진이 흔들리며 연속 실점해 결국 뼈아픈 패배를 당했다.
프로급 선수들이 나선 경기에서 일본을 상대로 2015년 프리미어12 준결승(4-3 승) 이후 승리가 없다. 12경기에서 1무 11패에 빠져 있다. 첫 경기를 통해 이번 대회에 나선 일본 선수들의 기량이 매우 빼어난 것으로 확인된 만큼 결코 쉽지 않은 승부가 될 것으로 보인다.
일본전 연패 탈출과 함께 우승에 도전하기 위해선 일본전과 14일 대만전을 모두 승리해야 셈법이 간단해 진다. 일본전 패할 경우에도 대만을 잡아내고 이날 대만이 호주를 꺾어 1승 2패로 세 팀이 맞물리는 경우의 수도 생각할 수 있지만 가장 단순한 계산은 2승 1패를 기록하는 것이다.
김진욱(롯데)의 어깨가 무섭다. 과거 구대성, 김광현(SSG) 등과 같이 일본을 제압하는 새로운 좌완 투수가 될 수 있을지 시선이 집중된다.
