2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 첫 경기에서 호주에 충격적인 패배를 당한 대한민국 야구 대표팀의 최원호 임시 감독이 한 박자 늦은 투수 교체를 패인으로 꼽으며 고개를 숙였다.
최 감독이 이끄는 한국은 12일 일본 도쿄돔에서 열린 APBC 조별리그 1차전에서 호주에 7-8로 졌다.
한국은 6회 김주원과 김휘집의 활약을 앞세워 6점을 뽑아내며 역전에 성공했지만 불펜진이 경기 후반 호주 타선을 막아내지 못하면서 승리를 놓쳤다.
특히 구원 등판한 박정민과 최준용이 각각 1⅔이닝 2실점(1자책점), 1⅓이닝 2실점으로 흔들린 것이 뼈아팠다. 투구 수가 쌓이며 구위가 떨어지는 상황에서도 교체가 늦어 추가 실점을 허용했다는 지적이 나왔다.
일본 매체 스포츠닛폰에 따르면 최 감독은 경기 후 기자회견에서 "선발 김민준이 신인이다 보니 경기 초반 긴장한 듯 보였다"며 "타자들도 상대의 거듭된 투수 교체에 고전했다"고 돌아봤다.
투수 교체 판단에 대해서는 "박정민을 너무 늦게 교체한 것이 경기를 어렵게 만든 결정적 요인이었다고 생각한다"고 자책했다.
한국은 이번 대회에서 사상 첫 우승을 노렸지만 첫 경기 패배로 결승 진출에 부담을 안게 됐다. 4개국이 참가하는 이번 대회에서 결승에 오르려면 최소 2승을 거둬야 한다.
한국은 오는 13일 일본과 조별리그 2차전을 치른다. 선발 투수로는 김진욱이 예고됐다.
최 감독은 "한일전이 결승에 진출하기 위해 반드시 이겨야 하는 경기가 됐다"며 "가장 힘 있는 선발 투수를 기용해 총력전을 펼치겠다"고 각오를 다졌다.
