"버림받았다"...새총·일본도 등장한 프랑스 시위, 특수부대도 투입

생활·교육여건 개선을 요구하는 청년층의 요구가 분출한 프랑스에서 토요일인 24일(현지시간)에도 수십만 명이 전역에서 시위를 벌였다. 이번에는 당국의 통제로 폭동과 약탈은 억제됐지만 오는 11월5일 총파업 예고가 나오는 등 긴장감은 지속된다.

BBC 등에 따르면 프랑스 내무부는 24일 전국에서 약 41만명이 시위에 참여했다고 밝혔다. 지난주 정부 추산으로 55만명이었던 데 비하면 다소 줄었다. 시위를 주도하는 노동조합 '노란조끼'는 이날 시위대 규모를 80만명으로 추산했다.

이번 대규모 시위는 폭동과 약탈사태로 이어지지는 않았다. 참여자들은 고물가와 열악한 교육환경에 프랑스 정부를 규탄하기 위해 모였다고 밝혔다. 한 10대 참여자는 "우리 세대는 절망에 빠졌다"며 "정부로부터 버림받았다고 느낀다"고 BBC에 말했다. 26세 남성은 "정부가 돈을 뺏고 세금을 부과하는데 우리는 아무 말도 할 수 없었다"며 "오늘 우리가 거리로 나온 건 너무 오래, 너무 많은 것을 참았기 때문"이라고 토로했다. 중북부 오를레앙에선 1만3000여명이 모여 극우정당인 국민연합(RN)에 반대하는 집회를 열었다.

다만 도시 곳곳에서 검은 복면 차림의 일부 참여자가 주변 건물을 훼손하고 경찰과 대치하는 모습이 확인됐다. 수도 파리에서 시위대는 경찰의 허가에 따라 도심 외곽의 포르트디탈리-포르트드뱅센 구간에서만 행진했다. 행진이 끝날 무렵 포르트드뱅센 일대에서 일부 시위대는 임시 바리케이드를 설치하고 물건을 던지면서 경찰과 대치했다. 남부의 마르세유에선 일부 시위대가 쓰레기통에 불을 붙이고 금속판을 가져와 거리통행을 막았다.

프랑스 당국은 이날 약 1000명을 체포했다. 또 금속구슬과 납탄, 폭죽, 새총, 사제무기, 일본도(가타나), 에어소프트건 등을 압수했다고 밝혔다. 당국은 시위대를 진압하기 위해 경찰 7만여명을 동원했고 최루탄, 물대포 등을 사용했다. 대테러를 담당하는 특수부대도 투입됐다.

툴루즈와 클레르몽페랑 지역에선 중상자가 1명씩 나왔다. 한 시위 참여자는 "우리 시위대는 150명 정도였는데 대부분 중·고등학생과 대학생이었다"며 "그런데 곧바로 최루탄이 날아왔고 곧바로 길거리에서 아무것도 보이지 않게 됐다"고 CNN에 전했다.

에마뉘엘 마크롱 대통령은 지난주 대규모 약탈사태에 대한 대응으로 노동조합이 조직한 시위만 허용한다고 밝혔다. 앞서 발생한 폭동사건으로 수백 명이 기물파손, 방화, 약탈혐의로 구속됐다.

프랑스에서 이어지는 시위는 지난달 파리 인근 고등학교에서 열악한 교육환경에 항의하는 학생들이 나서면서 시작됐다. 이어 고물가와 임금, 연금, 교육예산 문제에 항의하는 시민들이 합류하면서 대규모 시위로 번졌다. 여기에 2018년 유류세 인상에 반대하며 등장한 '노란조끼' 운동이 가세하면서 전국으로 확산했다.

프랑스 노동총동맹(CGT)은 다음달 5일 총파업 및 시위를 예고했다. 이와 관련, 좌파 대선주자인 장뤼크 멜랑숑 굴복하지않는프랑스(LFI) 대표는 이날 현지방송 BFM TV와 인터뷰에서 "당국이 양보할 때"라면서 "그렇지 않으면 남은 길은 퇴진뿐일 것"이라고 마크롱 대통령을 향해 경고했다.

재정불안과 사회불안이 겹쳤지만 세계 3대 신용평가사인 무디스는 지난 23일 프랑스의 신용등급을 'Aa3'로 유지했다. 시장의 예상과 다른 결과로 무디스는 "2027회계연도 예산안이 재정적자를 줄이는 방향으로 채택될 것이고 앞으로 몇 달간 재정지출과 사회갈등이 다소 완화될 것이란 가정에 기반한다"고 설명했다. 다만 신용등급 전망은 '부정적'으로 강등의 여지를 남겨뒀다.

한편 24일 유럽 주요 도시에서도 청년층이 주도하는 시위가 동시다발적으로 발생했다. 이탈리아 북부 밀라노 지역에선 경찰과 군인 수백 명이 시위대를 막기 위해 대규모 작전을 펼쳤다. 알바니아 수도 티라나에선 수천 명이 모였고 경찰이 최루탄을 사용하는 등 충돌했다.