재계가 금산분리 완화를 꾸준히 요구한다. AI 시대에 기업이 뒤처지지 않을 수 있는 새로운 투자방법론이 필요하다는 것이다.
20일 재계에 따르면 한국경제인협회(이하 한경협)는 지난 12일 회원사들의 의견을 수렴해 '생산적금융 활성화를 위한 제도개선과제'를 정부 측에 건의했다. 여기에는 금융과 산업자본간 융합 활성화를 골자로 한 금산분리 규제완화안이 담겼다. 일반지주회사의 GP(펀드운용사) 보유 허용, 지주회사 내 CVC(기업형 벤처캐피탈)의 외부자금 조달한도(40%)와 해외투자 한도(20%) 확대 등이 한경협의 요구다.
AI의 경우 시장선점자의 승자독식 가능성이 크기에 '자본'이 핵심 경쟁요소가 됐다. 오픈AI·소프트뱅크·오라클 등은 5000억달러(약 680조원) 규모의 '스타게이트' 프로젝트를 추진한다. 인텔은 유럽 내 반도체 생산, 가공, R&D(연구·개발) 능력확보를 위해 112조원 규모의 투자계획을 발표했다. 중국은 중앙정부 주도로 수백조 원 규모의 AI투자를 예고했다.
국내 기업들도 이 추세를 따라간다. 삼성전자는 올해 설비투자 47조4000억원 중 40조9000억원을 반도체(DS)부문에 투입할 예정이다. SK하이닉스는 지난해 18조원에 이어 올해 최대 29조원을 설비투자에 쓰는 것으로 전해졌다.
하지만 막대한 투자금을 기업 스스로 조달하는 데는 분명 한계가 있다. AI 밸류체인에 있는 모든 기업에 해당하는 명제다. AI데이터센터 1GW(기가와트) 규모를 짓는 데만 70조원이 필요하다.
기업 측에선 "자체투자라는 소총 하나로 'AI 세계대전'에 참전 중"이라는 말이 나온다. 꼭 금산분리 완화가 아니더라도 대규모 AI 투자금 확보의 길을 정부가 열어줘야 한다는 것이다.
최태원 SK그룹 회장(사진)은 이날 열린 '제2차 기업성장포럼'에서 "미국이 AI에 2조달러 정도 투자한다는 이야기가 나오는데 우리는 그럴만한 여력과 자금이 없다"며 "유례없는 투자자금이 필요한 상황인데 어떻게 할 것인가"라고 우려했다. 그는 "금산분리 완화를 바라는 게 아니다"라며 "투자를 감당할 새로운 제도를 마련해달라는 것"이라고 강조했다. 아울러 "집중화된 자금과 플랜을 제대로 만들지 못하면 AI 게임에서 살아남기가 쉽지 않다"며 "하다못해 금산분리 완화라도 하게 된다면 우리가 해법을 찾아오겠다"고 말했다.