산업 AX(인공지능 전환) 관련 전문 전시·콘퍼런스인 'K 커넥트 AI(인공지능)'가 이달 13일 개막했다. 21일엔 대표 콘퍼런스 격인 '맥스콘'(M.AX CON)이 고양 킨텍스에서 열렸다.
'K 커넥트 AI'는 산업 AI와 관련된 △한국전자전 △반도체대전 △산업AI 엑스포 △아시아 기계&제조 산업전 △로보월드 총 5개 전문 전시회와 콘퍼런스를 연계해 'K산업'의 AI 경쟁력을 통합적으로 세계에 알리고 국내외 기업간 협력, 교류를 촉진하기 위해 올해 처음 출범했다. 5개 전시회를 연계해 산업 AI 전환 기술, 인프라, 제품·서비스, 로봇·산업 현장을 통합해 보여주려는 의도다.
산업통상부가 주최하고 코트라가 주관한 제조 AI 전환 콘퍼런스 '맥스콘 2026'에는 산업 AI 관련 국내외 석학, 혁신 리더들이 한자리에 모였다.
이번 콘퍼런스는 'AI 기반 산업으로의 전환'(M.AX.: Rise of AI-Native)을 대주제로 산업 AI 전환 및 기술동향, 국내외 기업 적용사례, 주요국의 정책방향을 다루는 국제협력 및 교류의 장으로 마련됐다. 'AI 기반 산업으로의 전환'이란 주제에는 제품·서비스·업무 설계단계부터 AI가 중심에 있는 'AI 네이티브(Native)' 개념도 담겼다. 산업현장이 'AI를 쓰는 공장'을 넘어 'AI로 사고하는 공장'으로 바뀌고 있다는 것.
기조연설에는 키바시스템(아마존 로보틱스)의 공동 창업자이자 로보틱스의 권위자인 취리히 연방 공대 라파엘로 단드레아 교수가 산업 AX 로드맵을 제시했다. 그는 산업 AI기술 현황을 진단하고 생산현장에 적용을 확산하기 위한 과제도 제시했다. 그는 "한국은 세계적인 제조 인프라와 첨단 ICT(정보통신기술) 역량을 결합해나간다. 공장에서 생성되는 정밀한 공정 데이터에 자율제어 기술을 적용하면 한국은 차세대 AI 기반 공장을 선도할 수 있다"고 밝혔다.
테슬라와 엔비디아에서 자율주행을 주도한 박민우 현대자동차그룹 사장은 글로벌 실물형 AI(피지컬 AI)로 공장이 사고하는 시대, 대한민국의 AI 생태계 비전을 제시하며 "정부의 제조 AI 전환(M.AX) 정책은 국내 제조업의 체질개선과 미래 경쟁력 확보를 위한 이정표로 정부정책에 맞춰 제조 AI 생태계 조성을 위한 민관협력을 강화하겠다"고 말했다.
국내에선 윤석준 포스코디엑스 상무, 심상우 마키나락스 기술이사, 이종석 카이스트 교수가 국내 산업현장 적용사례와 산학협력 방안을 발표했고 제시카 록우드 IBM 캐나다 기술이사와 알리 오 오스 퀄컴 전무는 세계적인 기업의 제조 AI 전환 경험과 노하우를 소개했다. 첫날에만 국내외 기업들의 AI 전환 사례와 전략을 파악하려는 국내 기업·기관 인사 500여명이 몰렸다.
코트라는 글로벌 산업 AI 생태계에서 활동하는 해외 바이어 130여개사를 방한·유치, K산업 AI 생태계 기업들과 협력 및 수출상담회도 병행했다. 국내 340여개사가 참가해 21일부터 이틀간 1200여건의 기업간 상담을 통해 실질 사업화 및 협력의 가능성을 높였다.
바이어 A사 관계자는 "로봇 등 제조 ICT 역량을 갖춘 한국 기업과 협력할 기회를 찾기 위해 방한했다"며 "제조공정을 자동화하고 효율성을 높이기 위해 함께할 수 있는 한국 기업과의 협력을 바란다"고 밝혔다.
강경성 코트라 사장은 "대한민국 경쟁력의 원천은 제조업에 있고 제조업의 미래 경쟁력 확보를 위해 산업 AI 생태계의 발전이 중요하다"며 "이번 'K 커넥트 AI' 및 맥스콘을 활용해 K산업 AI 생태계 기업의 역량을 한데 모으고 해외진출 성과로 연결하는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.