'뽀빠이' 이상용이 과거 심장병 수술비를 횡령했다는 누명으로 힘들었던 시간을 회상했다.
14일 방송된 MBN '특종세상'에는 이상용이 출연해 근황을 공개했다.
이상용은 전성기였던 1996년 심장병 환우를 위한 수술 기금을 횡령했다는 의혹에 휘말린 바 있다. 체포 이후 석 달 만에 무혐의로 불기소 처분을 받았지만, 이미지에 큰 타격을 입고 한동안 활동을 못 했다. 스트레스로 일시적인 실명까지 겪고 극단적 선택을 시도하기도 했다.
이상용은 "47년간 600명을 고치는데 100억원을 썼다. 근데 한명도 안 고쳤다고 신문에 나면 나는 어떡하냐. 평생 심장병을 고친 사람인데"라며 "지금도 눈물이 나려고 하는 게 아버지가 언론인인데 '우리 아들 그런 아들 아니다'라고 인쇄해 대전역 광장에서 뿌리다 돌아가셨다"고 밝혔다.
이어 "불기소 처분이 났는데 신문에서 기사를 안 내주더라. 미치고 싶었다. 심장병 수술한 아이들이 600명이나 되는데 신문에서 안 내줬다. 혼자 많이 울었다. 너무 힘들었다"고 토로했다.
이상용은 심장병 환우를 위해 수술비를 모금하게 된 계기도 털어놨다.
그는 "어린이 프로그램 '모이자 노래하자' 할 때 환자 한명이 찾아왔다. 수술하면 살 수 있다고 해서 수술하라고 했다. 그때 내가 셋방에 살고 있었는데 수술비가 1800만원이었다"고 말했다.
이어 "아이를 입원시켜놓고 야간업소 다섯 곳에 가서 선불을 받아서 수술시켰다. 첫 번째 아이 수술비를 갚으려고 5개월을 공짜로 다섯 곳에서 야간에 일했다"며 이 사건을 계기로 사회봉사와 모금 활동에 참여하게 됐다고 밝혔다.