국토교통부가 새만금 개발의 핵심 교통 인프라인 '새만금항 인입철도' 사업을 본격 추진한다.
국토부는 12일 '새만금항 인입철도 건설사업' 기본계획을 확정·고시했다. 이번 사업은 새만금 개발로 증가하는 여객과 화물 수요에 대응하기 위한 철도 인프라 구축으로, 새만금과 전북 주요 도시를 연결해 서해안 경제축을 강화하는 것이 골자다.
총사업비 1조5859억 원을 투입해 군산 대야에서 새만금 신항만까지 48.3㎞ 단선철도를 잇는다. 사업기간은 2025년부터 2033년까지다.
노선은 신설 29.3㎞, 기존 군산항선 개량 19.0㎞ 구간으로 구성되며 정거장은 총 7개소다. 이 가운데 △옥구신호장 △새만금국제공항 정거장 △수변도시 정거장 △신항만 철송장은 신설 구간에 포함된다.
대야 정거장과 군산옥산신호장은 개량을 통해 활용된다. 새만금신호장은 향후 열차 운행계획에 따라 설치 여부를 검토할 예정이다.
여객역은 새만금국제공항, 수변도시, 대야 정거장이며, 신항만 철송장은 화물역으로 운영된다. 역명은 개통 전 심의 절차를 거쳐 확정된다.
완공 시 익산에서 새만금 수변도시까지 열차로 약 36분 만에 이동할 수 있는 여객 노선이 형성된다. 국토부는 이를 통해 항만과 내륙 물류 거점, 여객 교통축을 동시에 연결하는 철도망이 새만금 지역 발전의 기반으로 육성한다.
사업은 기본계획 고시 후 공구 구분과 입찰 방식 심의를 거쳐 본격 추진된다. 설계·시공 일괄입찰(Turn Key) 또는 기타 공사 방식의 적정성을 검토한 뒤 절차를 신속히 진행할 계획이다.
윤진환 국토부 철도국장은 "새만금항 인입철도는 물류 효율성뿐 아니라 새만금과 익산 등 인근 도시를 연결해 생활권을 하나로 묶는 철도망으로 의미가 크다"며 "새만금이 서해안 경제·생활축의 중심으로 도약할 수 있도록 철저히 준비하고, 안전한 현장 관리에 최선을 다하겠다"고 말했다.
한편 지난 9월 서울중앙지방법원은 새만금공항 건설에 제동을 걸었다. 강훈식 비서실장도 최근 수석·보좌관회의를 주재하며 "지방 정부가 공항 개설로 인한 혜택은 누리지만 건설이나 운영 과정에서 책임은 부담하지 않는다"며 지방 공항의 수익성을 개선할 방안도 마련하라고 주문한 상태다.