기후테크 스타트업 카본에너지가 대기 중에서 이산화탄소를 포집(DAC)해 건설자재에 활용하는 탄소 제거 기술의 상용화를 본격 추진한다고 9일 밝혔다.
기존 DAC 기술은 대기 중에 희박하게 존재하는 이산화탄소를 포집한 뒤 땅속에 저장하거나 산업제품을 활용하는 방식에 초점을 맞춰왔다. 그러나 저장 용지 확보와 관련 인프라 구축, 그린 워싱 논란, 추가 공정에 따른 비용 및 에너지 소비 등의 문제로 인해 사업화 과정에서 어려움을 겪고 있다.
이에 카본에너지는 대기 중 이산화탄소를 건설자재에 영구 격리해 내구성 있게 제거하는 기술을 개발했다. 공기 중 이산화탄소를 탄산칼슘 등 고체 탄산염 형태로 전환해 시멘트에 저장하는 방식이다. 저장 인프라 의존도를 낮추고, 이산화탄소 측정·추적 신뢰성이 높으며 산업용 소재로 활용해 경제적 가치를 창출할 수 있다는 점에서 의미가 있다는 게 회사 측의 설명이다.
카본에너지는 중소벤처기업부에서 시행 중인 민관공동기술사업화R&D(연구개발)사업에 선정돼 관련 기술을 개발했다.
카본에너지는 "이를 기반으로 포집한 이산화탄소를 원료로 한 탄소포집체 유래 시멘트 소재 상용 제품 개발을 완료했다"며 "조만간 건설자재 시장에 제품을 공급하고 이를 기반으로 탄소 제거 사업의 산업적 활용 범위를 확대할 계획"이라고 말했다.