철의 날 권오준 포스코 회장과 윤상직 산업통상자원부 장관이 철강업계 구조 재편과 기술개발의 중요성에 대해 입을 모았다.
권오준 포스코 회장 겸 한국철강협회장은 9일 오후 4시30분 서울 대치동 포스코센터에서 열린 제 16회 철의 날 기념행사에서 "최근 국내 철강산업은 글로벌 경기침체로 인한 철강수요 성장세 둔화와 동북아 중심 글로벌 공급과잉으로 어려움이 가중되고있다"며 "난관 극복, 경쟁력 회복 및 재도약을 위해 과감한 구조개혁을 바탕으로 체질을 강화하는 등 노력해야한다"고 밝혔다.
또한 "최근 철강업계가 비효율적인 사업을 정리하고 자율적인 구조조정을 실시하는 등 선택과 집중을 통해 스스로 구조개혁을 추진하고 있다"며 "이러한 업계의 선제적 대응은 뼈를 깎는 고통의 과정이지만, 5~10년 후 미래에는 부흥의 발판이 될 것을 확신한다"고 말했다.
권 회장은 "세계 시장을 선도하고 새로운 시장을 창출하기 위해서는 근원적 기술경쟁력을 강화하는 것이 유일한 방법"이라며 "글로벌 경쟁시장에서 철강업계가 전후방 산업과 융합적 협력를 잘 이뤄야 경쟁국들의 공세에 효과적으로 대처할 수 있다"고 덧붙였다.
윤상직 산업부 장관은 축사를 통해 "어려울 때일수록 독보적 기술개발을 통해 우리만의 제품과 사업영역을 개척해나가야 한다"며 "공정혁신을 통한 원가절감 노력을 하고, 급성장중인 베트남이나 원료가 풍부한 브라질·인도 등 정상외교 및 FTA 네트워크를 통해 확보된 신시장을 겨냥한 차별화된 해외진출 전략도 모색해야한다"고 전했다.
그는 또 "경쟁력 강화를 위해 비핵심부문을 과감히 털어내고 전문영역 위주로 사업구도를 재편할 적기"라며 "정부도 사업재편지원 특별법 제정을 통해 기업의 자율적 체질개선 노력을 적극 지원하고, 조만간 수출경쟁력강화 종합대책도 마련해 최근의 수출 부진에 대한 근본적이고 구조적인 처방을 제시하겠다"고 부연했다.
행사에는 권 회장과 윤 장관을 비롯해 우유철 현대제철 부회장, 장세욱 동국제강 부회장, 이순형 세아제강 회장 등 철강업계 및 수요업체 관계자 300여명이 참석했다.
기념식에서는 국내 최초 철근 가공시스템을 도입해 건설사 원가절감에 기여한 공로로 오완수 대한제강 회장이 은탑산업훈장을, 철스크랩 불순물 근절 캠페인으로 유통질서 확립에 기여한 정은영 동진자원 사장이 동탑산업훈장을 받았다.
이밖에도 선재가공업체와 연계해 일본 3대 자동차사에 선재를 판매한 김기철 포스코 팀장, 철강산업정책과 연구개발 생태계 육성을 통해 철강기술 발전에 기여한 장웅성 한국산업기술평가관리원 금속재료PD가 대통령 표창을 받는 등 총 27명이 정부 포상을 받았다.
철강인들의 창의와 연구개발 의욕을 진작시켜 철강발전에 이바지할 목적으로 1982년에 제정된 철강기술상은 이명학 포스코 상무보, 철강기술장려상은 안중걸 TCC동양 팀장이, 철강기능상은 김차진 포스코 부관리직이 받았다.
철강협회는 국내 현대식 용광로에서 처음 쇳물이 생산된 6월9일을 '철의 날'로 정해 2000년부터 매년 기념행사 및 마라톤 대회, 철강산업 사진전 등 각종 부대행사를 개최해오고 있다.