SM그룹은 우오현 회장이 삼라희망재단을 통해 여주대학교에 발전기금 23억원을 기탁했다고 4일 밝혔다.
지난 2024년 11월 33억원에 이은 두 번째 발전기금 기탁이다. 우 회장이 최근 5년 동안 장학금, 교육 인프라 개선 등 명목으로 여주대에 기부한 누적액은 총 100억원 이상이다.
우 회장은 2022년부터 신입생 전원을 대상으로 총 10억원 안팎의 장학금을 매년 기부했다. 2024년 12월에는 여주대 기숙사·강의실 등 개보수를 위해 65억원 규모 투자를 결정했다. 새학기 개강을 앞두고 지난달에는 전체 신입생 1141명에게 다시 1인당 100만원씩 장학금을 지급했다. 고물가를 고려해 학생들이 점심·저녁식사를 각 3000원에 해결할 수 있도록 전일제 식비 지원에 5억원을 전달하기도 했다.
우 회장은 평소 지역대학 교육 경쟁력 강화가 인근으로 인재를 끌어모으고, 이런 환경이 지역경제 활성화로 이어지는 선순환 구조를 만드는 데 관심이 많은 것으로 알려졌다.
SM그룹 관계자는 "우 회장이 스스로 어려운 환경에서 대학에 합격하고도 진학의 꿈을 접어야 했던 학창시절 경험이 있다 보니 누구보다 이런 부분에 공감하는 바가 큰 것으로 안다"고 말했다. 이어 "앞으로도 지역사회가 교육 활성화와 인재 양성으로 더욱 활기를 띠고, 나아가 다양한 분야에서 전문성과 경쟁력을 갖춰 산업 발전에도 기여할 수 있도록 지원을 다각적으로 확대해 나갈 예정"이라고 밝혔다.