토요타가 6세대 완전변경 모델 '올 뉴 RAV(라브)4'를 앞세워 국내 플러그인하이브리드(PHEV) 시장 공략에 나선다. 기존 '하이브리드(HEV) 강자' 이미지를 넘어 PHEV와 'GR 스포츠'를 중심으로 전동화 선택지와 주행 감성을 동시에 강화하겠다는 전략이다.
토요타코리아는 16일 기자간담회를 진행한 자리에서 '올 뉴 RAV4'의 국내 시장 공식 출시를 알렸다. 신형 RAV4는 HEV 2개 트림과 PHEV 2개 트림으로 운영된다. 특히 이번 모델에는 주행 성능을 강조한 PHEV GR 스포츠 트림이 새롭게 추가됐다.
강대환 토요타코리아 부사장은 이날 "토요타는 그동안 하이브리드 명가, 이른바 하이브리드 맛집으로 인식돼 왔다"며 "올 뉴 RAV4를 통해 한 단계 진화한 플러그인하이브리드 기술과 상품성을 선보이면서 이제는 PHEV 맛집이라는 표현도 어울리는 브랜드로 다가가고자 한다"고 밝혔다.
토요타가 PHEV를 전면에 내세운 배경에는 전기차 충전 인프라와 고객 사용 환경을 고려한 '멀티 패스웨이' 전략이 있다. HEV가 충전 인프라를 신경 쓰지 않고 연비 효율을 높이는 대중형 전동화 모델이라면, PHEV는 일상 주행의 상당 부분을 전기로 소화하면서 장거리 이동 때는 하이브리드 시스템을 활용할 수 있는 상위 전동화 모델이다.
RAV4 PHEV는 일상 주행에서는 전기차처럼 쓰고 장거리 주행에서는 충전 부담을 줄일 수 있다는 점을 내세웠다. 이병진 토요타코리아 부사장은 "서울·경기 지역의 일반적인 출퇴근 거리를 고려하면 일주일에 두 차례 충전만으로도 일상 주행 대부분을 전기로 할 수 있다"고 설명했다.
기술 변화도 PHEV에 집중됐다. 후토나가네 토요타 수석엔지니어는 "기존 18.1kWh(킬로와트아워)였던 배터리 용량을 22.68kWh로 늘렸고, 새로 개발한 e-액슬과 파워컨트롤유닛을 적용했다"며 "실리콘카바이드(SiC) 기술을 활용해 시스템 총 출력 329마력을 구현했다"고 강조했다.
토요타가 RAV4 본체 개발 단계부터 함께 개발해 주행 안정성과 조향 응답성을 끌어올린 GR 스포츠도 눈에 띈다. GR은 토요타의 모터스포츠 브랜드 '가주 레이싱'에서 따온 고성능 라인업이다. RAV4 PHEV GR 스포츠는 단순히 외장 디자인을 바꾼 트림이 아니라 전용 서스펜션과 조향 세팅 등을 통해 주행 감각을 강화한 모델이다. 후토나가네 수석엔지니어는 "GR 멤버들이 추구한 건 고객이 운전의 즐거움을 느끼게 하는 것"이라며 "핸들링에 초점을 맞췄다"고 소개했다.
토요타는 또 커넥티드 서비스도 한국 시장에 맞춰 강화했다. LG유플러스와 협업해 네이버 클로바 기반 인공지능(AI) 음성인식과 토요타 TV, 음악 큐레이션 서비스 등을 적용했다. 올 뉴 RAV4의 국내 판매 가격은 △HEV XLE 4927만원 △HEV 리미티드 5746만원 △PHEV XSE 6160만원 △PHEV GR 스포츠 6180만원이다.
콘야마 마나부 토요타코리아 사장은 "'올 뉴 RAV4'는 패스웨이 전략을 대표하는 모델로 현실적인 전동화 경험을 제공한다"면서 "고객들이 한국 시장에 토요타가 있어 다행이라고 느낄 수 있는 브랜드가 되고자 한다"고 말했다.
한편 토요타의 순수전기차(BEV) 출시 계획도 이날 나왔다. 토요타코리아는 연말 BEV 출시를 준비 중이라며 HEV와 PHEV에 이어 전동화 선택지를 한층 넓혀갈 것이라고 밝혔다.