지난달 말 몽골 7호점을 오픈한 이마트가 연내 8호점까지 추가 출점하며 현지 시장 공략에 박차를 가한다. 규모로 압도하는 대형 매장 운영은 유지하면서 신규 점포는 지역 수요에 맞는 실속형으로 출점하는 전략이다.
2016년 7월 1호점인 칭기스점(2300평)을 열어 몽골 시장에 진출한 이마트는 2호점 호루롤점(1000평) 3호점 항울점(3800평) 4호점 바이얀골점(2700평)까지 도심 상업지역에 중대형 규모로 조성했다.
하지만 2023년 이후 출점한 5호점 드래곤터미널점(330평)부터 색깔을 바꿨다. 대형화보다 지역 상권에 맞는 실속 위주로 설계도를 그렸다. 복합쇼핑몰이 아닌 기업형슈퍼마켓(SSM) 유형에 가까운 6호점 탱케르점(770평)이나 올해 신규 출점한 2개 점포는 영업면적 1000㎡ 이내다. 테넌트를 제외한 마트 전용 영업면적은 1~4호점의 절반에도 미치지 못한다.
그렇다고 대형 점포의 추가 출점 루트를 차단한 것은 아니다. 소비 시장의 크기 등 입지별 특성에 따라 1~4호점 규모의 대형 점포 출점 가능성은 열려있다. 실제 건물 입지 후보군과 지역 주력 소비층과 트렌드 등 시장 분석 작업을 진행 중으로 알려졌다.
이마트는 동시에 지난 7월 첫 진출한 PB(자체 브랜드) 노브랜드 전문점 확대에도 공을 들인다. 1호점 시청점은 울란바타르 야막(Yarmag) 신도시에 836㎡ 규모로 조성됐는데 해외 노브랜드 점포 중 가장 크다. 그 기세를 몰아 불과 3달만인 지난달 10월엔 2호점을 열었고 연내 3~5개점을 추가 출점할 계획이다. 노브랜드는 10월까지 몽골에서 120억원대 매출을 기록 중이다.
이마트는 2028년까지 노브랜드 전문점을 15개점으로 늘리고 전용 물류 클러스터를 구축한다. 또 10년 내 노브랜드 전문점을 50개점까지 출점해 몽골 전역을 잇는 유통망을 갖춘다는 계획이다.
이마트는 2016년 현지 유통 시장에 능통한 알타이그룹을 파트너사로 선택해 협업을 지속해왔다. 알타이그룹도 슈퍼마켓 이상의 유통 시설을 원했고 이 분야에서 경쟁력을 입증한 이마트를 선택했다. 알타이그룹은 은행, 카센터, 키즈카페, 미용실, 가전제품, 일상용품 전문점 등을 함께 오픈해 현지인이 원하는 '원스톱' 쇼핑 문화를 정착시켰다.
한편 몽골은 내수 시장이 정체로 위기를 맞은 국내 유통사에 '기회의 땅'으로 주목받는다. 몽골 인구 약 370만명 중 절반 가량인 170만명이 울란바타르에 거주해 식품과 유통망이 집중돼 있다.