"저희 가족은 매주 일요일 저녁에 장을 보고 난 뒤 파리바게뜨에서 식사를 해요."
지난달 18일(현지시간) 미국 로스앤젤레스 공항에서 약 5km 떨어진 인구 4만8000명 규모의 도시 웨스트체스터 내 한 파리바게뜨 매장을 찾았다. 이곳에서 만난 앨리아씨는 일요일마다 파리바게뜨를 찾는 게 가족의 일상이라고 했다. 다른 고객들도 앨리아씨처럼 대형마트 트레이더조에서 장을 보고 와서 장바구니를 든 채 파리바게뜨로 들어와 빵을 골랐다. 저녁 7시가 되자 가득찼던 매대는 대부분이 바닥을 드러냈다.
23일 방문한 노스 할리우드점에서도 파리바게뜨가 현지 소비자들의 일상에 스며든 모습을 볼 수 있었다. 아이와 함께 온 부모는 핼러윈을 앞두고 유령 모양의 도넛과 지렁이 젤리가 올라간 케이크를 골랐다. 다른 쪽에서는 직장인이 노트북을 펼쳐놓고 커피와 빵을 즐겼다. 직원 조니 산티아고씨는 "현지인들이 자주 가는 빵집은 포장 빵이 많은 편이라 신선도가 아쉽다는 인식이 있다"며 "파리바게뜨는 매일 아침 새로운 빵이 채워져 고객들이 좋아한다"고 말했다.
파리바게뜨는 2005년 미국에 첫 매장을 열면서 '동네 빵집'이 되겠다는 목표를 세웠다. 그 결과 올해 매장은 300개를 돌파했고 실적도 점차 개선됐다. 지난해 미국 매출은 전년 대비 약 30% 증가한 5850억원이다. 매장 재방문 매출과 방문객 수 역시 6년 연속 증가세다. 성장에 발맞춰 현지 생산 기반도 확충한다. 텍사스에 제빵 공장을 건립하고 단계적으로 생산라인을 확대해 북미 전역을 아우르는 생산·공급 체계를 구축할 예정이다. 2030년까지 연면적 약 2만8000㎡, 연간 최대 5억개를 생산하는 규모다. 공장은 향후 중남미 시장 진출을 돕는 거점으로도 활용된다.
지난달 26일(현지시간) 찾은 베트남 호찌민 파리바게뜨 디소몰 살라(Thiso Mall Sala)점. 점심시간이 한참 지난 오후였지만 빵과 샐러드를 먹으면서 노트북을 펼쳐놓고 일하는 현지인들이 곳곳에 보였다. 30대 여성 쩐 티 흐엉(Trần Thị Hương)씨는 "이곳에서 점심을 해결하고 일까지 하는 경우가 많다"며 "메뉴가 다양하고 공간도 쾌적해 오래 머물기 좋다"고 말했다.
호찌민의 신흥 부촌인 투티엠 지역에 자리 잡은 이 점포는 고급 주거시설과 업무시설이 밀집한 상권 특성에 맞춰 소시지빵 등 한국에서 인기 제품부터 베트남 특화 메뉴인 육송빵까지 폭넓은 상품구성을 갖춘 것이 특징이다. 베트남이 원산지인 로부스타 원두 대신 가격이 비싼 아라비카 원두로 만든 커피를 내놓는 것도 이곳의 다른 점이다. 디소몰 살라점은 베트남 파리바게뜨 매장 중 매출 순위 2위다. 2012년 베트남에 진출한 파리바게뜨는 호찌민 6곳, 하노이 3곳 등 9개 매장을 운영 중이다. 지난해 현지 식음료(F&B) 기업 비엣타이인터내셔널(Viet Thai International)과 마스터 프랜차이즈 계약을 체결하며 추가 출점을 위한 기반을 마련했다.
파리바게뜨의 해외성장 방식은 현지 소비문화에 맞춰 사업 기반을 구축해 온 허영인 상미당홀딩스 회장의 글로벌 전략과 맞닿아 있다. 허 회장은 1990년대 중반부터 주재원을 통한 현지 시장 조사와 전문인력 양성으로 해외 진출을 준비해 2004년 중국 진출을 시작으로 북미와 동남아시아를 양대 성장축으로 육성해 왔다.
허 회장은 단기적인 점포 확대보다 현지 소비자의 일상에 뿌리내리는 방식에 무게를 실으면서 속도보다 내실있는 성장을 주문해왔다. 현지 인재와 시장에 정통한 파트너의 역량에 본사의 제빵 기술과 운영 노하우를 접목하는 방식이다. 미국에서는 현지 생산시설에 투자해 공급 기반을 강화하고 베트남에서는 현지 파트너와 협력해 사업을 확대하는 것은 허 회장의 글로벌 전략을 반영한 결과다.
그 결과 파리바게뜨는 현재 13개국에서 750여개 매장을 운영하는 내실있는 글로벌 베이커리 브랜드로 성장했다. 미국에서는 지난달 기준 331개 매장을 운영하고 있으며 북미와 동남아시아를 중심으로 해외 사업 확대를 이어가고 있다.
