부산시민의 오랜 염원인 금정산의 국립공원 지정이 마침내 이뤄졌다.
부산시는 기후에너지환경부 제1차관이 31일 제144차 국립공원위원회를 열어 '금정산국립공원 지정 및 공원계획 결정안'을 의결했다고 밝혔다.
금정산이 '24번째 국립공원'으로 지정되면서 도심형 국립공원으로 새롭게 거듭났다. 금정산은 강원 태백산에서 부산 낙동강 하구로 이어지는 국가 핵심 생태축인 낙동정맥이자 자연과 역사·문화, 시민의 삶이 공존하는 대표적 도심 생태공간이다.
금정산국립공원은 66.859㎢이며 78%인 52.136㎢는 부산 6개 자치구에, 22% 14.723㎢는 경남 양산시에 있다. 금정산과 함께 낙동정맥으로 이어지는 백양산까지 국립공원에 포함됐다.
이번 지정은 1987년 소백산국립공원 이후 37년 만에 보호지역이 아닌 곳이 새롭게 국립공원으로 지정된 사례다.
기후에너지환경부의 지정 타당성 조사 결과 금정산이 비보호지역임에도 자연생태와 역사문화·경관 모두 국립공원 지정 기준을 충족했다. 멸종위기종 14종을 포함한 1782종의 야생생물이 서식하고 있고 자연경관 71개소와 문화자원 127점이 분포한다.
금정산국립공원 지정은 2005년 시민사회가 첫 제기한 후 2014년에 10만명 서명운동으로 이어졌고 2019년 6월 부산시가 환경부에 공식 건의하면서 본격화했다.
이후 금정산국립공원시민추진본부와 금정산국립공원지정시민네트워크 등 80여개 시민단체의 시민운동과 범어사·금정산국립공원추진본부·부산시 간 금정산국립공원 지정 동의 및 상생발전 협약, 범어사 등 종교계의 대승적 협력이 국립공원 지정을 견인했다.
금정산은 앞으로 '자연과 도시가 공존하는 부산'이라는 도시 이미지를 국내외에 각인하고 부산의 도시브랜드 가치를 한층 높일 것으로 기대한다.
박형준 부산시장은 "금정산국립공원 지정은 시민 염원과 공공부문의 꾸준한 추진, 지역사회의 헌신이 만든 부산 공동체의 승리"라며 "부산이 대한민국을 대표하는 생태도시이자 녹색도시로 나아가는 출발점이 될 것"이라고 말했다.