경기 안양시가 자율주행 버스 '주야로' 주간 노선이 1일 첫차부터 확대 운행에 들어갔다고 밝혔다.
우선 주간 노선에 투입되는 자율주행 버스가 기존 1대에서 2대로 늘어난다. 승객의 대기 시간인 배차 간격은 기존 60분에서 30분으로 절반가량 단축된다. 운행 시간은 종전과 동일한 오전 10시부터 밤 10시까지며, 매주 월요일과 공휴일은 운행하지 않는다. 토요일은 정상 운행한다.
운행 노선도 시민 편의에 맞춰 일부 조정했다. 주야로는 새롭게 노선에 포함된 평촌엘프라우드 아파트를 경유해 1단지와 2단지에 각각 정차한다. 상행선(비산체육공원→학원가사거리 방면) 이용 시 종합운동장수영장·비산동교회 정류장을 거쳐 평촌엘프라우드 1·2단지에 추가로 선다. 하행선(학원가사거리→비산동 종점)은 기존과 동일하게 해당 아파트를 지나지 않는다.
안전사고 예방을 위해 회차 구간도 일부 변경, 상행선의 '학원가사거리·목련우성아파트' 정류장은 1일부터 정차하지 않는다. 맞은편인 '학원가사거리·향촌현대아파트' 정류장은 기존처럼 회차 후 정차한다.
무상으로 운영되는 주야로는 경기도 통합교통플랫폼 '똑타' 앱을 통해 사전 예약하거나, 정류장에서 별도 예약 없이 바로 탑승할 수 있다. 포털 사이트 지도나 버스 정보 앱에서 노선 번호 'AY01'을 검색하면 실시간 위치 확인도 가능하다. 단, 안전상의 이유로 6세 미만 영유아는 탑승이 제한되며, 14세 미만은 법정 대리인이 동반해야 한다.
안양시 관계자는 "시민들의 대중교통 접근성을 높이기 위해 노선과 운행 횟수를 확대했다"며 "자율주행 버스가 실질적인 교통수단으로 확고히 자리 잡을 수 있도록 안전 운행과 서비스 관리에 최선을 다하겠다"고 말했다.
시는 심야 시간대(0시~오전 2시30분) 인덕원역·범계역·안양역을 연결하는 야간 노선(AY02)도 정상 운영 중이다.