산림청이 최초로 양산화에 성공한 '다목적 산불진화차량'이 군 접경지역에서의 산불대응 시범운용에 들어간다.
산림청과 육군 제3군단 21사단은 3일 '다목적 산불진화차량 연구개발(R&D) 시제품' 시범대부 및 전달식을 개최했다고 3일 밝혔다.
군 접경지역에서의 산불 대응 사각지대 해소를 위해 육군 21사단이 가을철 산불조심기간 시범 운용 후 내년 군 자체 예산을 통한 정식 도입을 검토하기로 했다.
최근 기후변화로 산불이 복합·대형화되는 가운데 비무장지대(DMZ) 및 최전방 일반전초(GOP) 등 군사분계선 인근은 자연 발화 등으로 인한 산불이 지속 발생하고 있다.
특히 21사단 작전지역은 90% 이상이 험준한 산악지형으로 구성돼 있는 데다 화공작전 등으로 산불이 연례적으로 발생하고 있는데도 헬기 접근이 일부 제한돼 항공진화에 어려움을 겪는 상황이다.
이번에 투입되는 다목적 산불진화차량은 군 전술도로 등판능력이 검증된 육군 소형전술차량(K-351C) 차체를 기반으로 제작됐다.
군 소형 진화 차량 대비 3배 이상인 2000ℓ급 대용량 물탱크와 고성능 진화펌프를 탑재하고 있어 접경지역의 초기 산불 진화 능력이 획기적으로 향상될 것으로 기대된다.
시범대부 기간 동안 산림청은 21사단 진화대원을 대상으로 전문적인 차량 운용 및 장비 조작 교육을 지원할 계획이다. 21사단은 군사분계선 인근 험준 지역에서 실전 운용을 통해 군부대 내 다목적 산불진화차량의 성능과 현장 적응성을 철저히 검증할 계획이다.
이상익 산림청 산림산업정책국장은 "이번 시범대부 및 협력체계 구축은 산림 분야 연구개발의 우수한 기술력으로 국방 현장의 산불 대응력을 높이는 첫 출발점"이라며 "산림청의 행정범위와 환경이 유사한 군부대지역을 중심으로 산림과학 기술개발 성과가 실증·확산될 수 있도록 협력을 확대해 나갈 것"이라고 말했다.
21사단장은 "이번 산불진화차량 도입은 육군 최초로 산림청의 산불진화 장비를 군 현장에 적용한 사례로 군의 산불대응 역량을 한 단계 높이는 계기가 될 것으로 기대한다" 며 "이번 시범 운용을 통해 장비의 현장 활용성과 운용 효과를 검증하고 그 성과를 바탕으로 육군 전반에 도입이 확산돼 군부대의 산불대응 능력이 강화되길 바란다"고 말했다.