국립부경대학교는 안순찬 해양생물학과 연구원(석사과정)이 최근 국립호남권생물자원관에서 열린 '2026년 한국동물분류학회 추계 학술발표대회'에서 우수논문 발표상을 수상했다고 9일 밝혔다.
안 연구원은 '한국산 날치과(Exocoetidae) 어류 8종의 초기생활기 형태 비교'를 주제로, 봄과 여름철 남해 및 제주 주변 해역에서 채집된 어린 날치류를 대상 분석한 결과를 발표했다.
날치과 어류는 해양 표층에 서식하며 대형 포식자의 주요 먹이원으로서 생태계 내 핵심적 위치를 차지한다. 그러나 자치어 및 유어 시기에는 성장에 따른 형질 변화가 심해 외형만으로는 정확한 종 구별이 어려웠다.
연구팀은 2014년부터 2026년까지 국내 해역에서 채집된 날치과 어류 36개체의 형태 분석과 DNA 검증을 병행했다. 이를 통해 날치, 전력날치, 검정새날치, 새날치, 제비날치, 가는매날치, 멘토황날치 등 7종의 어린 시기 주요 식별 형질로 △턱수염 유무 및 개수 △등지느러미와 뒷지느러미의 상대적 위치 △등지느러미 길이 등을 도출했다. 아울러 미기록종 1종(Hirundichthys speculiger)을 국내 최초로 확인해 함께 보고했다.
김진구 교수는 "한반도 주변 바다의 표층 수온 상승으로 아열대 어종의 출현이 잦아지는 등 해양생태계 변화가 가속화되고 있다"며 "어린 시기 어류에 대한 정밀한 분류 기반 구축은 향후 생태계 변화 예측과 자원 관리에 중요한 학술적 토대가 될 것"이라고 말했다.