박완수 경남도지사가 10일 김수봉 경남도의회 농해양수산위원회 위원, 차석호 함안군수, 이재철 경남도 환경산림국장 등과 함께 함안군 소나무재선충병 예방 사업장과 산불진화 임차헬기 계류장을 방문해 재선충병 방제 상황과 산불 대응태세를 점검했다.
지난달 27일 소나무재선충병 피해 급증에 따른 국가 차원의 근본대책 마련을 촉구한 대정부 건의에 이어 현장의 방제 실태를 확인하고 선제적으로 대응력을 강화하기 위해 점검을 펼쳤다.
경남의 소나무재선충병 방제 대상 나무는 2022년 22만그루에서 올해 111만그루로 5배 증가했다. 이 중 64% 71만그루를 지난해 6월부터 지난 5월까지 방제했으나 아직까지 40만그루가 남아 방제 강화가 시급하다.
소나무재선충병은 소나무재선충이 수분과 양분의 이동을 막아 감염되면 대부분 고사해 '소나무 에이즈'로 불린다. 1988년 부산 금정산에서 처음 발견됐다. 산림청이 지난해 6월부터 지난 5월까지 방제한 결과 고사목이 177만그루에 달하는 것으로 나타났다.
경남도는 기존 피해목 제거 중심의 사후방제는 물론 건강한 소나무림을 보호하는 예방방제를 강화하고 피해 정도에 따라 지역별 방제전략을 차별화한 상태다.
이날 현장 점검한 함안군 여항면 내곡리 사업장은 창원시 진북면과 인접한 25ha 규모의 산림으로 재선충병 확산을 막기 위해 보존 가치가 높은 나무에 주사로 약제를 투입하고 있다.
박 도지사는 "소나무재선충병 피해가 계속 확산되고 있다. 이미 피해를 입은 나무를 제거하는 것만으로는 한계가 있다"며 "피해가 심한 지역은 확산을 억제하고 조기 방제로 건강한 소나무숲을 지켜내는 것이 중요하다"고 강조했다. 이어 "재선충병은 특정 지역만의 문제가 아니라 국가적으로 대응해야 할 산림재난"이라며 "정부 차원의 종합 방제체계와 재정 지원, 근본적인 방제기술 개발이 함께 이뤄져야 한다"고 촉구했다.
박 도지사는 함안군 대산면의 산불진화 임차헬기 계류장을 찾아 헬기 가동 상태와 비상출동 준비상황도 점검했다. 경남도는 도내 10개 권역에서 산불진화 임차헬기 10대를 운영하고 있다.