정청래 전 더불어민주당 대표가 3대 메가프로젝트와 관련한 자신의 발언이 전북의 소외감을 부추기려는 의도가 아니었다고 해명했다.
정 전 대표는 3일 서울 용산구 서울드래곤시티호텔에서 열린 후반기 국회 대비 민주당 의원 워크숍 도중 기자들과 만난 자리에서 "언론에 유감이다. 제가 한 말이 아니라 (서운함을 토로하는 분들께) 위로하고 안심시켜주기 위한 말이었다"고 말했다.
정 전 대표는 지난 1일 이원택 전북지사 취임식에서 "전북도민들이 광주전남에 투자하고 전북은 뭐냐고 서운함을 많이 토로하더라"라며 "이 지사와 손잡고 전북이 소외감을 느끼지 않게 노력하겠다"고 말했다.
이 지사는 전날 정부의 3대 메가프로젝트와 관련해 "전북도민에게 상실감과 실망감을 안겼다. 전북 입장에서는 걱정·우려·실망이 크지 않을 수 없다"고 했다.
송영길 민주당 의원은 이날 국회의원회관에서 열린 '이재명 정부 1년 평화·외교·안보 분야 평가와 과제' 토론회 직후 기자들과 만나 "(3대 메가프로젝트 관련) 전북지사의 발언은 적절치 않았고 정 전 대표도 이에 동조했다. 여당이라면 환영했어야 했다"고 비판했다.
송 의원은 "전북은 이 대통령이 심혈을 기울여 현대자동차그룹의 9조원 투자 계획을 이끌어내지 않았나. 앞으로도 전북에 (추가 투자를 유치할) 가능성 또한 남았다"며 "그것을 (단순히) 전북 소외라고 하면 되겠나"라고도 지적했다.
정 전 대표는 "AI(인공지능), 피지컬 AI, 로봇, 자동차 등 다른 산업군이 전북에 더 많이 오게 하겠다는 차원이었는데 마치 소외감을 부추긴 것처럼 보도됐다. 상실감을 만회하겠다는 것이 어떻게 부추기는 것이냐"며 언론에 불쾌감을 표하기도 했다.