청와대는 김여정 북한 노동당 총무부장이 "국방과 안보를 외세에 내맡겼다"며 우리 정부를 향해 비난 메시지를 낸 데 대해 "상호 신뢰를 쌓아가는 데 도움이 되지 않는다"며 "불필요한 비방을 멈추라"고 촉구했다.
청와대 관계자는 21일 취재진에 "정부는 상호 존중에 기초한 한반도 평화공존 정책을 일관되게 추진해 나갈 것"이라며 "한반도 평화의 당사자로서 한미 간 긴밀한 공조를 지속해나가는 한편, '페이스메이커'로서 북미대화 재개를 위한 적극적인 노력도 경주해나갈 것"이라고 했다.
이어 "우리 정부와 대통령에 대한 비방적 언사는 상호 신뢰를 쌓아가는 데 도움이 되지 않는다"며 "북측은 불필요한 비방을 멈추고 한반도 평화공존을 향해 함께 나아갈 것을 촉구한다"고 덧붙였다.
김 부장은 전날 북한 대외매체 조선중앙통신에 실은 담화에서 한미 연합연습 '을지 자유의 방패(UFS)' 축소를 두고 "그리도 즐겨하던 '전쟁놀이'를 못하게 된 서울의 가긍한 처지"라며 "돌연 훈련축소를 지시한 도널드 트럼프 미국 대통령의 말 한마디에 서울은 제일 즐겨하던 전쟁놀이판을 거둬야 하는 가긍한 처지에 놓이게 됐다"고 주장했다.
특히 "미 통수권자의 일방적인 지령에 따라 쌍방간 조률(조율)도 없이 미군이 꼬리를 사려도 항변 한마디 할수 없는것이 바로 지휘권을 상전에게 맡긴 허수아비군대의 숙명"이라며 "단 한번의 합동군사연습 축소에 국가안보가 통채로 흔들리는 나라가 바로 국방과 안보를 외세에 내맡기고도 '스스로를 지킬 능력이 차고넘친다'고 자평하는 한국이라는 실체"라고 적었다.
아울러 "앞에서는 트럼프 대통령의 '연습축소결단'에 경의를 표한다느니, '고심이 담긴 큰 결정'이라느니 하는 낯간지러운 소리로 아첨하고 뒤에 돌아앉아서는 '최악의 씨나리오'에 대비한 자주국방과 독자적인 군사력확보를 운운한 '리재명'의 안팎이 다른 이중적언행은 한국의 불안초조한 모순심리를 그대로 보여주고있다"고 했다.