가장 유력한 검찰총장 후보로 꼽히는 김오수 전 법무부차관이 정작 검찰총장후보추천위원회에서는 후보자 4명 중 가장 낮은 표를 얻은 것으로 확인됐다. 가장 많은 표가 몰린 사람은 조남관 대검 차장검사였다.
30일 법조계에 따르면 전날 열린 검찰총장 후보추천위원회 회의는 두차례 투표를 통해 4명의 후보를 추렸다. 1차 투표에서는 조 차장과 배성범 법무연수원장이 후보로 결정됐고, 이때 김 전 차관은 4표를 얻는데 그쳤던 것으로 파악됐다.
추천위원들이 후보 2명을 선정한 1차 투표에서 조 차장에게 가장 많은 표가 몰렸다. 배 연수원장은 그 다음으로 차순위로 선정되면서 1차투표를 통과했다.
추가로 2명의 후보를 결정한 2차 투표에서도 김 전 차관의 득표가 가장 많았던 것은 아니었다. 구본선 광주고검장이 받은 표가 김 전 차관 보다 1표 많았고 김 전 차관은 2위로 후보로 선정됐다. 득표 순위로 보면 조 차장이 가장 많았고 그 뒤로 배 연수원장, 구 고검장, 마지막이 김 전 차관이다.
이날 추천위에서는 실제로 김 전 차관에 대한 논의는 거의 없었던 것으로 알려졌다. 현직 검사가 아니고 기수가 높다는 점 정도가 단점으로 거론됐고, 장점 등에 대한 논의는 없었다는 것이다. 추천위 관계자들 사이에서는 '김 전 차관이 왜 가장 유력 후보로 거론되는지 모르겠다'는 말도 나오는 것으로 전해졌다.
실제 추천위에서는 조 차장이 검찰 조직을 가장 안정적으로 운영할 수 있는 인물이라는 평가가 있었던 것으로 알려졌다. 특히 조 차장은 최종 후보 4인방 중에서 가장 후배들의 신망이 두텁고 조직 장악력이 뛰어나다는 평가를 받고 있다.
조 차장은 사실 문 정부와 인연이 깊다. 조 차장은 노무현 대통령 시절 청와대에서 특별감찰반장을 맡았고, 문재인 정부 출범이후인 2017년에는 국정원 감찰실장으로 파견돼 국정원 개혁을 이끌기도 했다.
하지만 지난해 윤석열 전 총장 징계 국면에서 법무부에 "징계 청구와 직무집행정지 처분을 철회해 달라"고 요청하고, 지난달 검찰 중간간부급 인사를 앞두고 "'핀셋 인사'를 반대한다"고 하면서 현 정권에 미운털이 박혔을 것이란 분석이 나온다. 한 검찰 간부는 "진정성 있게 갈등을 조율하려다 보니 파열음도 난 것"이라며 "조직 내 신망이 높다"고 평했다.
이성윤 서울중앙지검장의 경우 1차 투표에서 3표를 얻었고, 2차 투표에서는 그보다 더 적은 표를 얻은 것으로 알려졌다. 하지만 이날 회의에서는 후보군을 늘리면서 이 지검장을 최종 후보군에 포함시키려한 시도도 있었던 것으로 파악됐다.
A 위원은 "13명이 올라왔으니 절반 정도는 법무부에 후보군으로 보내야 한다"고 주장했던 것으로 전해졌다. 이에 대해 B위원등 다른 위원들이 "기존의 방식을 지금에 와서 바꾸는 것은 적절치 않다"고 반대 의사를 밝혔다. 결국 위원들은 후보군을 5명이나 6명으로 늘리는 안을 두고 투표를 했지만 다수 위원들의 반대로 후보군이 4명으로 확정된 것으로 알려졌다.
이 지검장은 후배들의 신망을 잃은데다, '김학의 수사'에서 피의자로 검찰 소환 통보를 수차례 거부했다. 또한, 기소될 가능성도 있어 위원들의 반대기류가 컸던 것으로 전해졌다. 추천위에 참석한 이정수 검찰국장이나 박상기 전 법무부장관 등 친정부 인사들조차 이 지검장에 대한 말을 아꼈다는 전언이다.
한편 박 장관은 후보추천위 심사를 토대로 다음주에 총장 후보자를 문재인 대통령에 임명 제청할 것으로 보인다. 문 대통령이 최종 후보자 1명을 지명하면 후 국회 인사청문회 등 절차를 거치게 된다. 새 검찰총장은 5월말쯤 임명될 것으로 전망된다.