초록우산 어린이재단이 그동안 페미니즘 관련 행사들을 진행한 사실이 알려지면서 일부 남성 누리꾼들이 후원 철회 운동에 나섰다. 후원금이 페미니즘 연구에 사용되고 있다는 이유에서다. 이에 재단 측은 공식입장문을 내고 "편향성이 없다"며 진화에 나섰다.
21일 남성 회원 중심의 이른바 남초 온라인 커뮤니티에는 초록우산 어린이재단에 해왔던 정기후원을 철회하겠다는 내용의 글이 잇따라 올라왔다. 이들은 재단 측이 그동안 페미니즘 관련 행사를 진행해왔다고 주장하며 자신들의 후원금이 페미니즘 활동에 사용되는 점이 불쾌하다고 지적했다.
논란이 된 재단 측의 행사는 2018년 10월 진행된 '2018 대한민국 시민 in 학생축제'다. 당시 행사 현수막에는 '10대 페미니스트 성장 동아리 페미니즘 교육을 실천하는 경기여성위원회'라는 문구와 함께 주최 측에 초록우산 어린이재단이 이름을 올린 모습이 담겼다.
2018년 3월~6월까지 초록우산 어린이도서관에서 진행된 영어책 모임 '페미-수다'도 문제 삼았다. 또 2018년 초록우산 어린이재단의 김은정 당시 아동복지연구소 소장이 '페미니즘으로부터 사회복지실천, 질적 방법으로 들여다보기'를 주제로 진행된 학술대회에 좌장을 맡아 참석한 점도 재단 측 후원금이 페미니즘 연구에 사용되고 있다는 근거로 들었다.
남초 커뮤니티 회원들은 "상 받을 정도로 봉사활동 열심히 했는데 억장이 무너진다", "3년째 후원중인데 페미니즘 연구와 교육에 제 후원금이 빨리고 있었다", "15년 후원 끝낸다. 변질된 페미니즘 지원하는 어린이재단에 이제 후원 안한다" 등의 반응을 보이고 있다.
특히 관련 행사가 진행됐던 2018년 10대 학생들 사이에서 페미니즘에 대한 관심이 높아졌다는 기사를 인용해 초록우산 어린이재단에 후원한 결과 학생들에게 페미니즘에 대한 관심을 높여준 꼴이 됐다는 식의 주장을 내놓기도 했다.
후원금 철회 논란에 재단 측은 21일 공식 홈페이지를 통해 '일부 사이트 게시판에 게시된 글에 대한 초록우산 어린이재단의 입장'이란 제목의 입장문을 공개했다.
재단 측은 논란이 된 '2018 대한민국 시민 in 학생축제' 사진에 대해 "사진 속 행사는 교육부 주최, 초록우산 어린이재단·한국교육개발원·충청남도교육청·세종특별자치시교육청 주관으로 진행됐다"고 설명했다.
이어 "본 행사 취지는 아동·청소년이 직접 참여해 아동 관점의 정책안을 개발하고 제안하는 것"이라며 "행사에서 운영된 전체 부스 중 초록우산 어린이재단은 놀이 및 권리체험, 정책 부스를 담당하여 운영했으며, 게시글 사진 속 해당 부스는 초록우산 어린이재단과 무관하고 재단이 행사에서 함께한 기관들과도 전혀 관련이 없음을 밝힌다"고 부연했다.
아울러 "이 외에도 어린이도서관 건은 공공도서관으로서 독서동아리 지원사업의 일환으로 책모임을 위한 장소제공으로 참여한 바, 해당 모임과는 관계 없음을 안내드린다"고 밝혔다.
재단 측은 "초록우산 어린이재단의 모든 사업은 UN아동권리협약을 기준으로 진행하고 있으며, 정치·종교·인종·성별에 따른 편향성을 가지지 않고 아동의 건강한 성장을 돕기 위해 사업을 수행해나가고 있다"고 강조했다.
후원금이 특정 단체나 연구에 사용되고 있다는 지적에 대해선 "'기부금품 모집 및 사용에 관한 법률'에 따라 모금과 배분사업을 진행하며, 내부 감사와 외부 회계감사, 정부감사를 통하여 투명한 재정 운영을 검증받고 있다"고 설명했다.
끝으로 "확인되지 않은 사실을 게재 및 확산할 경우 초록우산 어린이재단의 아동지원사업에 피해가 발생할 수 있으므로 자제 부탁드린다"며 "초록우산 어린이재단은 앞으로도 스스로를 점검하며 투명하게 복지사업을 운영하여 더욱 신뢰받을 수 있는 기관이 되기 위해 최선을 다하겠다"고 글을 마무리했다.