대한축구협회(KFA)가 최근 온라인상에서 번지고 있는 축구 국가대표팀 선수들을 향한 무분별한 억측과 악성 비방에 대해 깊은 우려를 표하며 공식적으로 자제를 촉구했다.
대한축구협회는 13일 '한국 축구를 사랑하고 응원해 주시는 팬 여러분께 드리는 글'이라는 제목의 공식 입장문을 내고 선수단 보호와 왜곡된 정보 유포에 대한 엄정 대응 방침을 밝혔다.
협회는 "최근 사회관계망서비스(SNS)와 온라인 커뮤니티를 중심으로 대표팀 선수들에 대한 확인되지 않은 정보와 추측성 주장이 확산되고, 일부 선수들을 향한 도를 넘은 비난과 인신공격이 이어지고 있다"고 짚었다.
이어 "선수들의 경기력과 대표팀 운영에 대한 팬 여러분의 다양한 의견과 비판은 존중하지만, 사실 확인 없이 유포되는 억측과 악의적인 비방으로 선수들이 과도한 비난에 노출되는 상황에 대해서는 깊은 우려를 표하며 자제를 간곡히 부탁드린다"고 전했다.
특히 협회는 왜곡된 콘텐츠와 인신공격 행태를 구체적으로 지적했다. 협회는 "일부 훈련 장면이나 일상적인 모습을 단편적으로 해석해 선수단 내부의 불화를 기정사실화하거나 사실과 다른 이른바 '증권가 루머'를 유포하는 행위, 딥페이크 영상 등을 통해 선수를 조롱하고 명예를 훼손하는 행위가 이어지고 있다"며 "나아가 선수 개인의 SNS와 소속팀 계정에까지 찾아가 인신공격을 하거나 퇴출을 요구하는 등 비난의 수위가 도를 넘고 있다"고 비판했다.
그러면서 "이러한 행위는 정당한 비판의 범위를 넘어 선수 개인에게 심각한 정신적 부담을 줄 수 있으며, 대한민국 축구 전체에도 결코 도움이 되지 않는다"고 강조했다.
저작권 침해 및 가짜뉴스 유통에 대해서는 법적 조치 가능성도 내비쳤다. 협회는 "협회의 지식재산권에 해당하는 영상과 사진을 무단으로 이용해 허위·왜곡 정보를 유포하고, 이를 통해 부당한 이익을 취하는 행위에 대해서도 엄정히 대응하겠다"고 경고했다.
내부 소통과 조직 문화에 대해서도 입장을 분명히 했다. 협회는 "국가대표팀의 모든 선수는 존중받아야 할 소중한 구성원"이라며 "선수마다 생각과 의견이 다를 수 있으며, 서로의 차이를 인정하고 자유롭게 의견을 나누며 팀을 위한 최선의 방향을 찾아가는 과정은 건강한 조직을 만들어 가는 데 필요한 부분이다. 이러한 과정에 대한 단편적인 해석이나 추측만으로 선수단 내부를 재단하고 갈등을 확대하는 일은 지양되어야 한다"고 설명했다.
끝으로 협회는 "대표팀이 하나의 팀으로서 경기와 대회에 나서기 위해서는 구성원 간 소통과 신뢰가 중요하며, 협회는 선수단이 경기에 온전히 집중할 수 있도록 지원하는 역할과 책임을 무겁게 받아들이고 있다"며 "이번 상황으로 팬 여러분께 걱정과 심려를 끼쳐드린 점을 엄중하게 받아들이고 있으며, 선수들의 목소리에 귀 기울이는 한편 팬들의 다양한 의견과 비판에도 더욱 겸허한 자세로 귀를 기울이겠다"고 덧붙였다.