"한일전은 무조건 이겨야 된다고 생각해요."
야구 대표팀의 새 주장 완장을 찬 한동희(27·롯데 자이언츠)가 굳은 승리 의지를 다졌다.
한동희는 9일 김포국제공항을 통해 야구 대표팀 출국을 앞두고 취재진과 만나 "시즌을 무사히 잘 끝내고 대표팀의 부름을 받아 주장까지 맡게 됐다"며 "이번 대표팀에서 조금 더 잘해야겠다는 생각이 많이 든다"고 책임감을 나타냈다.
특히나 2015년 프리미어12 준결승(4-3 승) 이후 11년 동안 일본 프로 레벨 팀엔 11연패에 빠져 있다. 이번 대회에선 연패 사슬을 끊을 수 있을지 기대가 쏠린다.
한동희는 "무조건 이겨야 된다고 생각한다. 이번에는 좀 다른 결과를 가져오자고 선수들과 이야기를 많이 나눴다"고 전했다.
일본 마운드의 정교한 제구와 빠른 공에 대해서도 주눅 들지 않았다. 그는 "야구는 다 똑같기 때문에 우리가 잘해서 이기면 된다"며 "투수들의 제구력이 좋고 스피드가 있기 때문에 오히려 조금 더 적극적으로 타격하면 좋은 결과가 있을 것"이라고 자신감을 보였다.
롯데는 정규리그 7위로 가을야구에 오르지 못했고 한동희는 충분한 휴식 기간을 가질 수 있었다. 그만큼 실전 공백도 길었다. 그는 "타석에서 공을 많이 보고 타이밍을 먼저 잘 잡고 가야 한다고 생각하며 준비했다"고 설명했다.
대표팀 합류 전 소속팀 롯데 새 사령탑 이동욱 감독에겐 어떤 이야기를 들었을까. 한동희는 "가서 잘하고 오라. 많이 느끼고 좋은 기회가 될 것"이라는 격려를 받았다고도 전했다.
이번 대표팀에서 자신 외에 가장 돋보일 선수로 후배 김도영(KIA)을 지목했다. "연습경기와 배팅을 같이 쳐봤는데 얼마나 더 잘할지 기대가 된다"며 팬들이 고대하는 '노시환-김도영 쌍포' 활약에 대해서도 "노력해 보겠다"고 화답했다.
국군체육부대(상무) 전역 후 팀에 합류한 한동희는 109경기에 출전해 타율 0.306(412타수 126안타) 25홈런 81타점 55득점, 출루율 0.371, 장타율 0.544, OPS(출루율+장타율) 0.915로 활약했다. 데뷔 후 줄곧 거포 기대주에 그쳤던 한동희가 드디어 한계를 깨고 가능성을 보인 시즌이었다.
이번 대표팀엔 마운드보다는 타격에서 더 기대가 쏠린다. 김도영을 중심으로 김주원(NC)과 문현빈, 허인서(이상 한화), 안현민(KT) 등이 발탁됐다. 특히 김도영, 안현민과 함께 이룰 중심 타선에 대한 기대가 크다.
이번 대표팀은 LA 올림픽을 겨냥한 젊은 대표팀의 첫 출발점이기도 하다. 그러나 한동희는 "무조건 4경기를 다 이겨서 좋은 결과를 가지고 돌아오는 것이 제일 큰 목표"라며 "젊은 선수들 위주라 경험이 중요하다고들 하시지만, 경험을 쌓으러 간다기보다는 무조건 이기러 가는 것"이라고 단호하게 말했다.
