"지금 선수들에게는 새로운 구장이 생기는 게 좋은 일이겠지만, 나에게는 약간 섭섭한 느낌이 있다."
한화 이글스가 창단 후 처음이자 지금까지 유일한 한국시리즈 우승을 차지했던 1999년 10월 29일. 서울 잠실야구장 마운드에서 마지막 공을 던졌던 투수는 '대성불패' 구대성(57)이었다. 27년이 흘러 한국 야구의 전설적인 좌완 투수가 그토록 특별했던 잠실야구장과 마지막 인사를 나눴다.
구대성 전 감독은 14일 서울 잠실야구장에서 열린 '잠실 더 라스트 이닝' 경기를 앞두고 스타뉴스와 만나 "잠실야구장이 이제 없어진다고 하니까 조금 뭐랄까, 섭섭한 느낌이 있다"고 아쉬워했다.
잠실야구장은 1982년 개장한 이래 수많은 명승부와 우승의 역사를 품은 한국 야구의 상징적인 장소다. 그중에서도 한화 팬들에게는 1999년 10월 29일의 기억이 각별하다. 빙그레 시절부터 네 차례나 한국시리즈에 오르고도 번번이 준우승에 머물렀던 팀이 마침내 첫 우승의 한을 풀었던 날이기 때문이다.
당시 한화는 롯데 자이언츠를 상대로 한국시리즈 4차전까지 3승 1패로 앞섰다. 잠실에서 열린 5차전에서는 2-3으로 뒤진 채 9회초를 맞았다. 하지만 마지막 공격에서 2점을 뽑아 승부를 뒤집었고, 9회말 구 전 감독이 마운드를 지켜 4-3 역전승을 완성했다. 한화의 한국시리즈 첫 우승을 확정 짓는 마지막 공이 구대성의 손끝에서 나왔다.
그로부터 어느덧 27년 전의 일이지만, 구 전 감독에게 그날의 기억은 아직 생생했다. 그는 "제일 기억에 남는 것은 여기서 한국시리즈 5차전을 했을 때다. 다른 기억도 많이 나지만 특별히 하나를 꼽는다면 그때가 가장 많이 생각난다"고 말했다. 이어 "사실 5차전을 할 때는 이겼다고 생각했다. 경기 전부터 한 경기만 이기면 된다고 생각했고, '여기서 끝내자'고 마음먹었는데 선수들이 잘해준 것 같다"고 돌아봤다.
그해 한국시리즈에서 구대성은 말 그대로 '대성불패'였다. 5경기에 모두 등판해 9⅔이닝 동안 10탈삼진을 기록하며 1승 1패 3세이브를 올렸다. 한화가 거둔 4승을 모두 자신의 마지막 투구로 마무리했고, 한국시리즈 최우수선수(MVP)까지 거머쥐었다.
더욱 특별한 것은 그 우승이 27년이 지난 지금까지도 한화의 처음이자 마지막 한국시리즈 우승으로 남아 있다는 사실이다. 지난해 한화가 19년 만에 한국시리즈 무대에 복귀했지만, LG 트윈스에 패하며 두 번째 우승의 꿈은 이루지 못했다.
당시에도 한화는 구대성을 잊지 않았다. 지난해 10월 29일 대전에서 열린 LG와 한국시리즈 3차전에 구대성과 1999년 우승 당시 포수 조경택을 시구·시포자로 초청했다. 26년 전 한화의 첫 우승을 합작했던 배터리가 다시 팬들 앞에 선 것이다.
구대성이 이토록 특별한 존재인 데는 이유가 있다. 대전고와 한양대를 졸업한 그는 1993년 빙그레 이글스의 1차 지명을 받고 프로에 입문했다. 1996년에는 55경기 18승 3패 24세이브 평균자책점 1.88이라는 경이적인 성적을 남기며 정규시즌 MVP에 올랐다. 선발과 구원을 가리지 않는 전천후 투수로 한 시대를 풍미했다.
2000년 시드니 올림픽에서는 일본과 동메달 결정전에서 155구 완투승을 거두며 한국 야구의 첫 올림픽 메달을 이끌었다. 일본 오릭스와 미국 뉴욕 메츠에서도 뛰었고, 국내 복귀 후 2010년까지 한화 유니폼을 입었다. KBO 리그 통산 성적은 569경기 67승 71패 214세이브 18홀드 평균자책점 2.85. 국내에서 은퇴한 뒤에도 호주에서 선수와 지도자로 활동하며 야구와 인연을 이어갔다.
수많은 구장을 누볐지만, 투수 구대성에게 잠실은 특별한 장점이 있는 곳이기도 했다. 구대성은 "여기는 투수들이 아마 제일 안정성 있게 던질 수 있는 구장일 것이다. 굉장히 크지 않나. 그래서 홈런을 의식하지 않고 던질 수 있는 구장"이라고 설명했다.
이제 그 잠실야구장은 역사 속으로 사라지고 새로운 돔구장으로 다시 태어날 예정이다. 구대성은 "지금 같은 구장 위에 지붕만 덮은 느낌으로 갔으면 더 좋겠다"며 "관중석은 더 많으면 좋겠지만, 3만 석 정도면 우리나라에서 제일 큰 구장이 아닌가. 지금 팬들이 오는 것을 봐서는 그 정도 규모면 되지 않을까 싶다"고 기대했다.
새로운 시대에 대한 기대와 자신의 가장 영광스러웠던 순간을 간직한 장소가 사라지는 아쉬움은 공존했다. 1999년 잠실에서 한화의 유일한 한국시리즈 우승을 확정했던 구대성은 마지막으로 팬들에게 "이제 잠실야구장을 사진 속, 기억 속 구장으로 소중히 간직하시고, 앞으로 새로운 구장에서도 지금처럼 야구를 많이 좋아해 주셨으면 감사하겠다"고 진심을 전했다.