IMM프라이빗에쿼티·IMM인베스트먼트 컨소시엄(이하 IMM 컨소시엄)은 26일 현대LNG해운의 지주회사 격인 SPC '아이기스원(Aegis One)' 지분 100%를 인도네시아 시나르마스(Sinar Mas) 그룹의 해운·자원개발 계열사인 프런티어리소스(Frontier Resources)에 매각하는 주식매매계약(SPA)을 체결했다고 밝혔다.
인수 규모는 3조8000억원(부채 3조4000억원 포함) 가량인 것으로 알려졌다.
IMM 컨소시엄이 지난 2014년에 현대LNG해운을 1조300억원에 인수했다. 이 중 부채를 제외한 에쿼티 투자 금액은 4000억원 수준이었다.
IMM컨소시엄 측은 이번 거래가 단순한 소유권 변경을 넘어, 현대LNG해운이 글로벌 LNG·LPG 운송 시장에서 다시 한번 도약할 수 있는 전략적 전환점이 될 것으로 평가했다.
그러나 이번 매각 과정에서 현대LNG해운의 해외 매각이 국가 에너지 안보에 부정적 영향을 미칠 수 있다는 우려도 제기된다.
해운업계는 현대LNG해운이 인도네시아 기업에 매각될 경우 발생할 수 있는 LNG 공급망 차질에 대해 문제를 제기한다. 외국 국적 선박은 국제분쟁·규제 등을 이유로 수시로 운항을 중단할 수 있어 자칫 국내 LNG 수급에 차질을 빚을 수 있다는 것.
한국해운협회도 입장문을 내고 "이 매각이 성사되면 한국의 핵심 에너지 운송자산, 수십 년간 쌓아온 LNG 수송 노하우 등 정보자산, 한국가스공사의 장기계약 수송권 등 값으로 환산할 수 없는 국가자산이 해외로 유출될 것"이라고 지적했다.
산업통상부·해양수산부 등 관련 부처와 공공기관도 이런 점을 고려해 대응 방안을 검토하고 있는 상황이다.
이와 관련해 IMM컨소시엄은 관련 영향이 제한적이라는 입장이다. 현대LNG해운의 운송 물량 중 가스공사가 차지하는 물량 비중은 약 23%이며, 국내 전체 LNG 수입 물량의 상당 부분을 차지하는 가스공사의 전체 LNG 도입량을 기준으로 볼 경우, 현대LNG해운의 비중은 6% 이하에 불과하다는 주장이다.
아울러 현대LNG해운이 보유한 4척의 KOGAS(한국가스공사) 용 필수선박은 앞으로도 대한민국 법령에 따라 동일하게 운항된다는 입장이다. 현대LNG해운은 대한민국에 등록된 국적 해운사로 지속 운영되며 주주 변경 여부와 관계없이 국가가 부여한 모든 의무를 그대로 이행해야 한다고도 강조했다.
고용과 관련해서도 IMM컨소시엄은 기존 해상·육상 전 직원의 고용은 그대로 승계된다고 설명했다.