동구바이오제약은 바이오 벤처기업 피코엔텍에 전략적 투자를 결정했다고 5일 밝혔다.
피코엔텍은 2014년 설립한 뒤 인체에서 매일 생성돼 각종 질병을 유발하는 독성 물질인 알데히드 화합물을 제거하는 메디컬푸드를 개발하고 있다. 피코엔텍은 알데히드 분해 효소를 생산하는 균주를 보유했다. 이 균주에 대한 특허를 갖고 있다.
피코엔텍이 개발한 ARC(알데히드 감소 화합물)은 독성실험(LD50) 결과 5000mg/kg(1킬로그램당 5000밀리그램)까지 인체에 무해하다. 대량생산이 가능해 상업적 경제성이 비교적 높은 소재로 평가받는다. 이 연구 결과는 지난 2월 27일 국제학술지 '몰리큐스'(Molecules)에 게재됐다.
피코엔텍의 연구에 따르면, 효모균주의 추출 용해물인 ARC를 지질다당류 주사 전 3일 동안 경구(먹는 방식) 투여한 결과 신경염증으로 인한 파킨슨병 예방 및 보호 효능을 확인했다. ARC는 치매와 파킨슨병 등의 발병원인으로 알려진 성상세포의 염증과 미세아교 세포의 염증을 정상화하고 산화 스트레스를 억제해 신경 보호 효과가 있다는 것을 증명했다고 설명했다.
피코엔텍은 동구바이오제약의 투자금 12억원을 고려대학교 안암병원에서 실시할 파킨슨병 임상시험에 사용할 예정이다. 임상 결과에 따라 2025년 미국에서 수전증 및 파킨슨병에 대한 정식 임상을 진행할 계획이다.
동구바이오제약은 이 투자로 피코엔텍 ARC 관련 제품이 승인받으면 판매우선협상대상자로 지정받을 수 있다. 앞으로 동구바이오제약의 마케팅 경험과 피코엔텍의 기술력이 만나 시너지를 낼 것으로 기대하고 있다.
동구바이오제약 관계자는 "피코엔텍과 협력으로 신경 보호 효능이 입증된 ARC 제품을 성공적으로 시장에 출시할 것"이라며 "이를 통해 많은 환자에게 도움을 줄 수 있길 바란다"고 말했다.