겨울철을 앞두고 인플루엔자(독감) 확산과 코로나19 입원환자 발생이 이어지면서 고령층 등 고위험군의 예방접종 참여가 중요해지고 있다. 정부가 두 백신의 동시 접종을 권고하고 다양한 경로로 접종을 안내하는 가운데 실제 참여를 이끌기 위한 지속적인 소통과 접종 접근성 개선이 필요하다는 제언이 나온다.
14일 질병관리청에 따르면 올해 44주차(10월25~31일) 인플루엔자 의사환자 분율은 22.8명으로 모든 연령층에서 전주 대비 증가했다. 의사환자 분율은 외래환자 1000명당 독감 의심 환자 수를 뜻한다. 같은 기간 병원급 의료기관의 인플루엔자 입원환자는 461명으로 전주보다 늘었고, 전년 동기보다 높은 수준을 나타냈다.
코로나19 입원환자도 계속 보고되고 있다. 7월 중순 이후 증가하던 입원환자 수는 9월 말부터 감소 추세로 전환됐지만 44주차에도 174명이 보고됐다. 두 감염병 모두 고령층과 만성질환자 등 고위험군의 중증화 예방이 중요한 상황이다.
질병청은 올해 코로나19 예방접종을 임시예방접종에서 필수예방접종으로 전환하고 65세 이상 고령층 등 고위험군을 대상으로 국가예방접종을 시행하고 있다. 고령층에는 코로나19와 독감 백신의 동시 접종을 권고하고 있다.
지난 절기 접종 현황을 보면 고위험군의 참여를 높일 필요성은 여전하다. 2025~2026절기 코로나19 고위험군 예방접종률은 올해 3월24일 기준 42.7%로 절반에 미치지 못했다. 이번 2026~2027절기에는 지난 4일 오후 6시 기준 65세 이상 약 391만명이 코로나19 예방접종에 참여해 해당 연령층의 접종률이 34.2%로 집계됐다. 두 수치는 집계 대상과 시점이 달라 직접적인 증감 비교는 어렵다.
접종 참여를 위한 안내는 여러 경로로 이뤄지고 있다. 질병청은 TV 광고와 유튜브 영상 제작, 여러 매체를 통한 영상 송출 등으로 예방접종을 홍보하고 있다. 문자 알림 수신에 동의한 접종 대상자에게는 개별 안내 문자도 발송한다.
지자체는 지역 특성에 맞는 홍보를 진행한다. 질병청이 포스터와 시안 등을 제공하면 지자체가 이를 활용해 아파트 단지나 노인복지시설에 게시하거나 현수막을 제작하는 방식이다. 중앙 차원의 안내와 지역별 홍보를 병행해 접종 대상자에게 정보를 전달하고 있다.
질병청 누리집 역시 이 같은 홍보를 지원하는 창구다. 국민이 직접 접종 정보를 확인할 수 있을 뿐 아니라 접종기관과 지자체가 자료를 내려받아 현장에서 활용할 수 있도록 안내문과 포스터 등을 제공한다.
누리집에 게시된 코로나19·독감 관련 자료를 정리한 조사표의 월별 집계상 올해 1~10월 발행 건수는 43건으로 지난해 같은 기간 57건보다 줄었다. 다만 누리집 게시 건수는 TV 광고나 개별 문자, 지자체의 자료 활용까지 포괄하는 수치가 아니어서 전체 홍보 활동의 규모를 보여주는 지표로 보기는 어렵다.
질병청은 누리집 자료에 대해 접종기관과 지자체가 내려받아 활용하도록 제공하는 목적도 있다고 설명했다. 예방접종관리과는 지난해와 같은 방식으로 홍보자료를 제작하고 있으며 TV와 온라인 영상, 개별 안내 등을 함께 진행하고 있다.
이재갑 한림대 강남성심병원 감염내과 교수는 "코로나19와 독감은 고령층과 만성질환자 등 고위험군에서 중증 합병증과 입원, 사망으로 이어질 수 있는 만큼 예방접종을 통한 보호가 중요하다"며 "단순히 접종을 권고하는 데 그치지 않고, 국민의 실질적인 접종 참여를 이끌어낼 수 있는 보다 효과적이고 지속적인 정부 차원의 예방접종 캠페인과 대국민 소통이 필요하다"고 말했다.
이어 "특히 코로나19 예방접종의 경우 기존 독감 예방접종 의료기관과의 연계를 강화하고 접종 가능한 의료기관을 확대하는 등 접근성을 높이는 노력도 병행해야 한다"고 덧붙였다.