시진핑 중국 국가주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 지난 3일 베이징 톈안먼 광장에서 열린 80주년(전승절) 열병식에서 생명 연장 및 장기 이식 등에 대해 나눈 대화가 생중계 방송 마이크로 흘러나왔다.
3일(현지 시간) CNN 등 외신 보도에 따르면, 양국 정상은 김정은 북한 국무위원장을 포함한 주요 외빈과 함께 톈안먼 성루로 이동하는 과정에서 마이크가 켜져 있는 상황에서 해당 내용을 언급했다.
시 주석은 중국어로 "요즘 70대도 젊은 편"이라고 언급했다. 이에 러시아 통역사는 푸틴 대통령에게 "예전에는 사람들이 70세를 넘기는 경우가 드물었지만 요즘 70세는 아직 어린이다"라며 그 뜻을 풀어서 전달했다.
이후 푸틴 대통령의 발언은 통역을 통해 시 주석에게 전달됐다. 통역사는 "몇 년 안에 생명공학이 발전하면 인간의 장기를 지속적으로 이식할 수 있게 돼, 점점 더 젊게 살 수 있으며, 심지어 불멸에 가까운 삶도 가능해질 수 있다"고 푸틴 대통령의 발언을 전했다.
이에 시 주석은 "예측에 따르면 이번 세기 내에 인간은 150세까지 살 수 있을 것"이라고 응답했다. 이 발언 또한 통역을 통해 다시 푸틴 대통령에게 전달됐다.
이 같은 장면은 당시 중국중앙 CCTV 생중계 화면에서 고스란히 포착됐다. 두 정상의 대화에는 종신 집권에 대한 노골적인 의지가 담겨 있다는 분석이 지배적이다. 시 주석과 푸틴 대통령은 모두 만 72세 동갑으로, 각각 1953년 6월과 1952년 10월에 태어났다.
대화 유출이 의도적이라는 분석도 나온다. 미국에 거주하는 정치 평론가 차이선쿤은 프랑스 RFI 방송 인터뷰에서 "장기 이식과 인류 수명 150세를 언급하는 부분의 음성이 매우 또렷하고 앞뒤 맥락이 분명하다"며 "생방송 중 실수나 우연이 아니다"고 말했다.
차이는 "두 독재자가 물러날 생각이 없으며 자신들의 통치가 장기간 이어질 것임을 대내외에 과시하려는 것일 수 있다"고 분석했다.
시 주석은 2012년 중국 국가주석에 취임한 이후 현재까지 13년째 권력을 유지 중이며, 푸틴 대통령은 2000년 첫 집권 이후 5연임 체제를 이어오고 있다. 두 정상 모두 공식적인 후계자를 지명하지 않은 상태다.
김 위원장은 이들의 대화를 지켜보며 미소를 짓는 모습이 포착됐으나, 대화 내용이 북한 측 통역을 통해 전달됐는 지는 알 수 없다.