하워드 러트닉 미국 상무장관이 15일(현지시간) 고려아연의 미국 테네시주 제련소 건설 계약과 관련, "미국의 큰 승리"라고 밝혔다. 러트닉 장관은 이날 소셜미디어(SNS) X(옛 트위터)에 올린 성명에서 "(도널드) 트럼프 대통령이 국가 안보를 강화하고 산업 기반을 재건하며 해외 공급망에 대한 의존을 끝내는 획기적인 핵심광물 계약을 체결했다"며 이같이 밝혔다.
러트닉 장관은 또 "오늘 우리는 미국에서 연간 54만톤의 필수 소재를 생산하는 최첨단 핵심광물 제련·가공 시설을 테네시에 건설하는 대규모 투자를 고려아연과 함께 발표했다"며 "이 광물은 방위 시스템, 반도체, 인공지능(AI), 양자 컴퓨팅, 자동차, 데이터센터, 첨단 제조업 등 미래에 가장 중요한 기술을 작동시킨다"고 전했다.
그러면서 "갈륨, 게르마늄, 인듐, 안티몬, 구리, 은, 금, 아연 등 모든 것이 미국 땅에서 생산돼 전투기와 위성, 반도체 제조공장, 전력망에 이르기까지 모든 것을 뒷받침하게 된다"며 "내년부터는 고려아연의 확대된 글로벌 생산에 우선 접근권을 확보하게 되는데 이것은 미국 안보와 제조업을 최우선에 두겠다는 의미"라고 밝혔다.
러트닉 장관은 "이것이 바로 우리가 이기는 방식"이라며 "미국에서 만들고 공급망을 확보하며 훌륭한 일자리를 창출하고 미국을 세계 최고의 산업·기술 리더로 지켜내는 것"이라고도 밝혔다.
고려아연은 한국시간으로 15일 이사회를 열고 미국 테네시주 제련소 건설 투자안을 의결, 보도자료를 통해 "미 국방부(전쟁부) 및 상무부와 전략적 파트너십을 체결하고 미국 테네시주 클락스에 65만㎡의 대규모 제련소 건설을 위한 공동 투자에 나선다"고 밝혔다.
고려아연의 예상 투자액은 총 10조9500억원(약 74억3200만달러) 규모다. 미 상무부는 반도체법에 따라 최대 약 3000억원(약 2억1000만달러)의 보조금을 지원할 예정이다.