남아프리카공화국(남아공) 축구 대표팀 미드필더 제이든 애덤스가 25세의 나이로 세상을 떠난 가운데 한국전 승리 직후 라커룸에서 홀로 조용히 앉아 있던 그의 모습이 다시 주목받고 있다.
12일(현지 시간) 남아공 매체 브리플라이에 따르면 최근 SNS(소셜미디어)에는 남아공이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그에서 우리나라를 1-0으로 꺾고 사상 첫 월드컵 토너먼트 진출을 확정한 뒤 촬영된 라커룸 영상이 확산하고 있다.
영상에는 선수들이 노래를 부르고 춤을 추며 승리를 자축하는 가운데, 애덤스만 라커룸 한쪽에 홀로 앉아 조용히 주변을 바라보는 모습이 담겼다.
애덤스는 이번 대회에서 3경기에 출전하며 남아공의 첫 월드컵 토너먼트 진출에 힘을 보탰지만, 대회 종료 후 귀국한 지 얼마 지나지 않아 갑작스럽게 세상을 떠났다. 현지 경찰은 케이프타운 외곽에서 그의 시신을 발견했으며 정확한 사인은 공개되지 않았다.
브리플라이는 애덤스가 월드컵 기간 가까운 가족인 할머니를 잃는 아픔을 겪었다고 전했다. 그는 비보를 접한 뒤에도 대표팀에 남아 체코전과 한국전에 출전한 것으로 알려졌다.
팬들은 그의 사망 이후 해당 영상을 다시 보며 "당시에는 승리를 조용히 즐기는 줄 알았는데 지금 보니 깊은 슬픔이 느껴진다", "할머니를 잃은 충격이 컸던 것 같다" 등의 추모 글을 남겼다.
일부 팬들은 "선수들의 정신 건강을 정기적으로 살펴야 한다", "겉으로는 웃고 있어도 힘든 사람을 더 세심하게 살펴야 한다"며 스포츠 심리 지원의 필요성을 강조하기도 했다.
※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살 예방 상담 전화 ☎109 또는 SNS 상담 마들랜(www.129.go.kr/etc/madlan)에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.