도널드 트럼프 미국 대통령이 중국 산업 스파이로 의심받는 여성과의 불륜을 인정한 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)를 연일 공개 지지했다.
9일(현지시간) 로이터통신에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 기자들에게 "오늘 젠슨 황과 통화했다. 그가 괜찮은지 확인하고 싶었고 '어떻게 지내느냐'고 물었다"며 "그 문제에 대해서도 물었다. 황 CEO는 문제의 인물이 (중국) 스파이라는 사실을 전혀 몰랐다고 말했다. 나는 그의 말을 전적으로 믿는다"라고 밝혔다.
이어 "그는 매우 큰 고통을 겪고 있다. 그의 입장문도 봤다. 그가 상당히 힘들어하고 있다고 생각한다"며 "특히 가족과 그가 사랑하는 아내, 가족들 때문에 더욱 고통스러워하는 것 같다. 그는 분명히 큰 고통을 겪고 있다"고 말했다. 그러면서 이번 사태를 "미 연방수사국(FBI)이 조자 중인 것으로 알고 있다"며 "그는 괜찮을 것"이라고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 전날에도 황 CEO에 대해 "그는 좋은 사람이다. 모든 게 잘 해결되길 바란다. 그는 우리나라를 위해 놀라운 일을 했다"며 그가 엔비디아 CEO로 계속 남아 있기를 바란다고 전한 바 있다.
황 CEO는 전날 사내 이메일을 통해 싱가포르 소재 정보기술(IT) 기업 메가스피드의 고위 임원이자 중국 산업 스파이 의혹을 받는 여성 앨리스 황과의 불륜 사실을 인정했다. 엔비디아는 성명을 통해 사외이사로 구성된 독립위원회를 꾸리고 외부 법률 자문단과 함께 이번 사안을 조사할 계획이라고 밝혔다. 미국 정부는 앨리스 황이 중국 정보기관에 포섭돼 황 CEO에 접근하고 정보를 수집하려 한 것으로 의심하고 있다. 해당 여성은 현재 메가스피드에서 근무하지 않는 것으로 알려졌다. 황 CEO는 앞서 이 여성과의 관계를 통상적인 사업상 관계라고 설명했다.
트럼프 대통령은 이날 브리핑에서 황 CEO와 불륜 관계인 중국인 여성 사업가 앨리스 황이 중국 스파이라는 의혹을 최근에야 알게 됐다는 취지의 발언을 했다. 그는 앨리스 황이 스파이 의혹을 받는 인물이고 황 CEO와 불륜 관계였다는 사실을 알고 있느냐는 질문에 "당시에는 그 이야기를 듣지 못했는데 많은 사람이 알고 있었던 것 같다"고 답했다.
전날 뉴욕타임스(NYT)는 마코 루비오 미 국무장관이 올해 봄 황 CEO가 앨리스 황과 밀접한 관계를 맺고 있다고 경고하는 문서 작성을 감독했고 해당 문서는 지난 5월 트럼프 대통령의 중국 방문 이전에 고위 보안 등급을 가진 행정부 관리들에게 배포했다고 보도했다. 트럼프 대통령과 트럼프 행정부 관리들이 방중 전에 황 CEO와 앨리스 황의 관계를 인지하고 있었다는 주장이다. 황 CEO는 지난 5월 방중 경제사절단 명단에서 제외됐다가 트럼프 대통령의 지시로 뒤늦게 합류했다. 당시 명단 제외가 이 문서 내용과 관련된 것인지는 알려지지 않았다.