인제니아테라퓨틱스(Reg.S)(20,000원 ▲2,270 +12.8%)(이하 인제니아)가 녹내장 치료제 'IGT-302'의 임상시험을 자체적으로 추진하겠다고 10일 밝혔다. 임상 1/2a상을 종료한 뒤 글로벌 기술이전에 나설 계획이다.
지난 9일 인제니아는 파트너인 미국 머크(MSD)가 'IGT-302'의 녹내장 적응증에 대한 옵션을 행사하지 않기로 결정했다고 공시했다.
앞서 인제니아는 2022년 영국 바이오 기업인 아이바이오(EyeBio)에 안과 질환 치료제 'IGT-427'과 IGT-302를 함께 기술이전했다. 이 계약의 총 규모는 1조원을 넘는다.
인제니아 관계자는 "이 기술이전 계약 당시 IGT-302의 녹내장 적응증에 대한 권리는 제외했다"며 "그만큼 인제니아가 IGT-302의 녹내장 적응증에 대한 가치를 높게 평가했기 때문"이라고 설명했다. 이어 "이후 2024년 MSD가 아이바이오를 인수하면서 IGT-302의 안구질환에 대한 권리와 함께 녹내장 적응증에 대한 옵션을 보유했다"며 "인제니아에 300만달러(약 40억원)를 지급하고 공동연구를 수행했다"고 전했다.
인제니아는 MSD가 IGT-302의 녹내장 적응증에 대한 옵션을 중단했을 뿐 다른 안과 질환과 관련한 기술이전 계약은 여전히 유효하다고 전했다.
인제니아는 내년 IGT-302의 녹내장 적응증에 대한 자체 임상 1/2a상에 착수해 2028년 완료할 계획이다. 임상시험 비용은 1000만달러(약 136억원)로 예상한다. 외부 조달 없이 보유 현금으로 수행할 수 있다고 본다. 임상 1/2a상 종료 뒤 MSD를 포함한 복수의 글로벌 빅파마(대형제약사)와 기술이전을 논의하겠단 전략이다.
MSD는 IGT-427(MK-8748)의 대규모 임상 3상에 집중하고 있다. IGT-427의 습성 노인성 황반변성(NVAMD) 임상 3상 2건에 더해 지난 8월과 9월 당뇨황반부종(DME) 임상 3상 2건을 시작했다. 대상 환자 4000명의 대규모 글로벌 임상 3상 4건을 동시에 진행하고 있다. 또 아이바이오 인수 당시 IGT-427과 함께 기술도입한 'MK-3000'의 DME 임상 3상 2건도 환자 2000명을 대상으로 진행하고 있다. 안과 질환 치료제 적응증으로 총 6000명 대상의 임상 3상 6건을 동시에 수행하는 셈이다.
인제니아 관계자는 "MSD가 연구 자원 분배 차원에서 IGT-302에 대한 옵션을 행사할 여력이 제한됐을 수 있다"며 "MSD가 보수적 관점에서 기술도입 전략을 수립해 IGT-302의 임상 데이터를 확인한 뒤 관련 논의를 재개할 가능성도 있다"고 전했다.
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또 "MSD와 인제니아는 이미 4년간의 협업을 통해 상호 기술력에 대한 높은 신뢰를 축적했다"며 "IGT-302 자체 임상으로 MSD와 추가 협상 여지를 확보하는 동시에 복수의 글로벌 빅파마를 대상으로 더 큰 규모의 기술이전을 꾀할 기회를 얻었다고 생각한다"고 강조했다.
이어 "IGT-302의 본질적 가치가 훼손된 상황은 아닌 만큼 통상적인 바이오텍(바이오기술기업)의 기술 반환 사례와 차이가 있다"고 덧붙였다.
