미국 중간선거에서 하원 소수당이 된 공화당이 도널드 트럼프 대통령의 강경파 측근인 짐 조던 의원을 원내대표로 선출했다. 내년 1월 미국의 새로운 의회 출범과 함께 민주당과 공화당 간 대립이 한층 심화할 것으로 예상된다.
10일(현지시간) 로이터통신·CNN 등에 따르면 하원 공화당은 이날 비공개회의에서 조던 의원을 찬성 106표, 반대 73표로 차기 하원 원내대표로 뽑았다.
하원 법사위원장인 조던 의원은 공화당 강경 보수파 모임인 '프리덤 코커스'의 초대 의장을 지낸 트럼프 대통령의 의회 내 최측근으로 분류된다. 그는 트럼프 집권 1기 당시 민주당의 탄핵 국면에서 트럼프 대통령을 적극적으로 방어했다. 2020년 대선 이후에는 조 바이든 당시 당선인의 승리 확정에 반대하며 부정선거 여론 확산에 앞장서기도 했다. 트럼프 집권 2기에선 하원 법사위원장을 맡아 한국 정부의 미국 기업 차별을 주장한 이른바 '쿠팡 보고서'를 주도했다.
CNN에 따르면 조던 의원은 이번 원내대표 선출 과정에서 동료 의원들에게 자신을 트럼프 행정부와 백악관을 겨냥한 민주당의 공세에 맞서 싸울 가장 적합한 인물이라고 호소했다. 그는 또 레슬링 코치 출신이라는 점을 강조하며 현재 원내대표인 스티브 스칼리스 의원에는 없는 '정치적 공격 능력'을 갖추고 있다고 강조했다.
조던 의원은 동료 의원에게 보낸 서한에서 "선거에서 승리하는 것은 수비가 아닌 공격"이라며 "나는 의회 감독·조사 분야에서 충분한 실전 경험을 쌓았으며 민주당의 전략을 잘 알고 있다"고 말했다.
CNN은 공화당의 조던 의원 선출에 대해 "당에서 가장 공격적이고 전투적인 인물 중 하나는 당의 간판으로 선택한 것"이라며 공화당이 앞으로 2년간 민주당과 타협보다는 적극적인 정치적 대결을 예고한 것이라고 평가했다. 조던 의원과 밀접한 한 공화당 의원은 CNN에 "트럼프 대통령은 여전히 우리 당의 지도자다. 우리는 그의 정책이 계속 시행되도록 필사적으로 싸울 것"이라고 강조했다.