대만의 세계 최대 파운드리(반도체 위탁생산) 기업 TSMC가 오픈AI와 앤트로픽에 각각 최대 5억달러, 총 10억달러(약 1조3300억원)를 투자한다. 인공지능(AI) 반도체 공급을 넘어 주요 AI 개발사의 주주로 참여해 산업 성장의 수혜를 넓히려는 행보다. AI 투자 과열 우려에도 장기적인 수요 확대에 베팅한 것으로 풀이된다.
10일(현지시간) 로이터통신 등 외신에 따르면 TSMC 이사회는 앤트로픽과 오픈AI에 각각 최대 5억달러를 투자하는 안건을 승인했다. 앤트로픽에는 기업공개(IPO) 공모가와 같은 가격으로 의결권이 없는 N종 보통주를, 오픈AI에는 우선주를 인수할 예정이다.
TSMC는 엔비디아 등 주요 AI 반도체 설계업체에 첨단 칩을 공급하는 핵심 제조사다. 이번 투자로 반도체 제조 수익뿐 아니라 AI 개발사의 기업가치 상승에 따른 추가 수익도 기대할 수 있게 됐다. 11일 대만 연합보는 TSMC가 경쟁 관계인 두 기업에 동시에 투자해 특정 기업의 성패에 따른 위험을 분산하려는 전략이라고 분석했다.
TSMC가 기술기업에 지분을 투자한 것은 이번이 처음은 아니다. 2023년 영국 반도체 설계기업 Arm의 IPO 당시 약 1억달러를 투자했다. 2024년과 지난 4월 두 차례에 걸쳐 보유 지분을 모두 매각하면서 약 2억3200만달러의 차익을 거두기도 했다. 이번 이사회에서는 반도체 산업에 전략적으로 투자할 별도 회사 설립에 최대 5억달러를 출자하는 안건도 승인했다.
AI 수요에 대한 자신감은 실적에도 나타난다. TSMC는 지난 10월 6개 분기 연속 사상 최대 순이익을 기록했다고 발표했다. 올해 매출은 지난해보다 약 44% 증가할 것으로 전망했다.
다만 공급업체와 AI 개발사 간 투자가 확대되면서 위험이 커질 수 있다는 지적도 나온다. 대만 경제일보는 반도체 공급업체와 AI 기업들이 지분 투자로 긴밀하게 연결되는 이른바 'AI 순환투자'를 짚으며, AI 시장이 침체할 경우 투자 손실과 반도체 수요 감소 등의 위험이 동시에 커질 수 있다고 지적했다.