농촌 자원으로 새 사업모델을 만드는 창업기업에 최대 1억원의 사업화 자금이 지원된다. 우수 기업은 대기업 유통망을 활용한 판로 개척과 제품 개발도 지원받는다.
농림축산식품부는 오는 13일부터 다음 달 10일까지 '2027년 농촌창업 경진대회' 참가자를 모집한다고 12일 밝혔다.
농촌창업 경진대회는 농촌의 유·무형 자원과 창의적인 아이디어를 결합한 우수 창업모델을 발굴하기 위해 마련됐다. 농촌에 기반을 두고 사업을 운영하는 창업자나 예비 창업자라면 누구나 참여할 수 있다. 기존 창업기업은 업력 7년 이내 중소기업이어야 한다.
참가 신청은 다음 달 10일 오후 6시까지 농촌창업 경진대회 누리집에서 가능하다. 사업계획서 등을 제출하면 서면심사와 현장심사, 전문가 평가, 발표심사를 거쳐 최종 15개 팀 내외를 선정한다.
수상기업에는 농식품부 장관상과 상금이 수여된다. 지방정부와 연계한 최대 1억원 규모의 사업화 자금도 2028년부터 지원받을 수 있다.
기업 성장 지원을 위한 '농촌창업 도약+(플러스)' 프로그램 참여 기회도 주어진다. 이 프로그램은 현대백화점그룹과 월드비전이 참여해 제품·콘텐츠 기획과 개발, 브랜딩 등을 지원하고 현대백화점그룹 유통망을 활용한 판로 개척을 돕는 사업이다.
한국식품산업클러스터진흥원의 청년식품창업센터 내 시제품 제작 장비도 1년간 무료로 이용할 수 있다. 현장 전문가의 자문과 멘토링, 온·오프라인 '푸드 폴리스 마켓' 입점 지원도 제공된다.
농식품부는 2025년부터 경진대회를 통해 총 26개 우수 농촌창업 기업을 발굴했다. 지난해 11개 기업, 올해 15개 기업을 선정했으며 올해부터는 민간기업과 연계한 농촌창업 도약+ 프로그램을 새롭게 도입했다.
농촌창업에 대한 관심도 높아지고 있다. 지난 4월 진행된 농촌 어메니티 창업 분야 공모에는 152개 기업이 신청해 약 15대 1의 경쟁률을 기록했다.
내년에는 농촌창업 도약+ 프로그램 운영 시기를 앞당기기 위해 경진대회도 조기에 개최한다.
전한영 농촌정책국장은 "경진대회가 회를 거듭할수록 더 다양하고 우수한 농촌창업 기업이 발굴되고 있다"며 "앞으로도 유망한 농촌창업 기업들의 성장을 적극 지원하겠다"고 말했다.