한국과학기술정보연구원(KISTI)의 기술사업화 특화 AI(인공지능) '아폴로'는 유니스트(UNIST) 김귀용 지구환경도시건설공학과 교수가 개발한 폐배터리 니켈·코발트 분리·회수 기술을 적용해 사업 시너지를 낼 수 있는 기업으로 우전지앤에프, 에코프로씨엔지, 아이에스에코솔루션, 오르타머티리얼즈 등을 꼽았다.
같은 학교 김명수 전기전자공학과 교수가 개발한 비휘발성 RF(무선주파수)스위치 기술은 알에프코어, 에드모텍, DB하이텍, 한화시스템, LIG디펜스앤에어로스페이스 등이 활용할 경우 시너지를 낼 수 있을 것으로 분석했다.
14일 KISTI 기술사업화연구센터에 따르면 이들이 개발한 기술사업화 AI 아폴로는 두 교수의 기술을 이같이 분석했다. 아폴로는 기술자료를 입력하면 해당 기술이 어떤 기업에 필요하고 시너지를 낼 가능성이 얼마나 되는지 분석하는 AI다. KISTI가 10년 넘게 축적한 기술이전·사업화 데이터 3만7000건을 학습해 개발됐다.
아폴로는 먼저 김귀용 교수팀의 기술이 폐배터리에서 폐수를 발생시키는 '용매추출' 과정을 생략하고도 니켈과 코발트를 높은 순도와 회수율로 추출할 수 있다는 점에 주목했다. 이에 배터리 재활용 기업의 정련 효율을 크게 향상시키고 재생금속 생산 부가가치를 높일 것이란 분석이다.
구체적인 수요기업으로는 현재 폐배터리에서 금속 회수사업을 하고 있는 우전지앤에프, 에코프로씨엔지, 오르타머티리얼즈, 에코프로머티, 고려아연 등을 꼽았다. 아폴로는 추천 기업들이 "금속회수 관련 원천기술에 대한 특허나 기술 논문 등을 보유하고 있는 기업들"이라며 "공정 효율화·개선하려는 수요가 있다"고 분석했다. 미국의 아쿠아메탈즈, 어센드엘리먼츠 등 패스트 팔로워 기업들도 수요기업이 될 수 있다고 봤다.
아폴로에 따르면 글로벌 폐배터리 재활용 시장은 2026년 186억달러에서 2033년 500억달러 규모로 연평균 약 15.2%씩 성장할 전망이다. 전기차 및 에너지저장장치(ESS)가 늘면서 폐배터리 발생이 증가하고 니켈·코발트 등 핵심 금속을 안정적으로 확보하려는 수요가 커지면서다. 이에 따라 글로벌 시장에서도 고효율 금속 회수 기술 수요도 덩달아 커지고 있다는 분석이다.
김명수 교수팀의 비휘발성 RF스위치 기술에 대해서는 적은 전력으로도 빠르게 작동하는 점, 대기전력 없이도 온·오프 상태가 유지된다는 점, 67GHz 초고주파 신호를 대응한다는 점을 강점으로 꼽았다. 아폴로는 "이를 통해 5G·6G(5·6세대) 밀리미터파 통신, 빔포밍 안테나, 레이더 및 위성통신용 저전력·고효율 RF모듈 개발에 다양하게 활용될 것"이라고 분석했다.
수요기업으로는 알에프코어, 에드모텍, 에프알텍, 와이솔 파트론 등 통신 분야 부품·장비 개발 기업들을 꼽았다. 또 한화시스템이나 LIG디펜스앤에어로스페이스 같은 RF반도체의 최종 수요기업들도 기술이전 등을 통한 기술 내재화 가능성이 있을 것으로 봤다. 끝으로 김명수 교수팀이 RF스위치를 개발하며 활용한 용액공정을 적용할 수 있는 수요기업으로 DB하이텍 등을 뽑았다.
한편 유니스트의 김귀용·김명수 교수는 오는 29일 서울 코엑스에서 열리는 '2026 K-프리미어 딥테크 페스타'(참가신청 : https://url.kr/kpy365)에서 관련 기술을 발표한다. 이후 PoC(개념검증)나 기술이전, 사업화 등을 원하는 기업과 개별상담을 진행할 예정이다.
<'K-프리미어 딥테크 페스타(기술이전·사업화)' 참가신청>
-일시: 2026년 10월 29일(목) 오후 1시
-장소: 서울 삼성동 코엑스 B홀 PLUS STAGE
-참가 대상: 기술이전·공동연구·신사업을 검토하는 기업, 출연연 패밀리기업, 투자사
-참가비: 무료 (사전 등록 필수)
-주최: 과학기술정보통신부, KAIST, GIST, DGIST, UNIST, 머니투데이 유니콘팩토리
-후원: 한국과학기술정보연구원(KISTI), 과학기술사업화진흥원(COMPA)