한화오션이 국방과학연구소(ADD)와 10년에 걸친 협력 끝에 잠수함 핵심 장비인 '워터램(Water Ram) 방식 수평발사장치'를 국산화하는 데 성공했다고 1일 밝혔다.
수평발사장치는 잠수함 내부에서 어뢰 등 주요 무장을 바다로 밀어 발사하는 핵심 장비다. 이번에 개발한 워터램 방식은 수압을 이용해 어뢰 등 발사체를 밀어내는 최신 기술이다. 발사 과정에서 발생하는 힘을 정밀하게 조절해 무장이 정해진 속도에 맞춰 안정적으로 발사되도록 제어하는 기술까지 확보했다.
안전성과 신뢰성 확보에도 중점을 뒀다. 장비 오작동을 방지하기 위해 여러 단계의 안전장치를 복합적으로 적용했다. 깊은 바닷속에서 발사관의 외부 문을 열고 무장을 발사할 때 잠수함에 가해지는 높은 수압을 견딜 수 있도록 구조적 안전성을 확보하고, 강한 충격을 버티는 내충격 성능도 갖췄다. 장비 구조를 단순화해 유지보수와 운용 편의성도 높였다.
이번 국산화로 수입 장비를 국내 기술로 대체할 수 있게 되면서 비용 절감과 납기 단축 효과가 기대된다. 다양한 형태의 잠수함에 맞춰 설계할 수 있는 발사력 해석 기술도 확보해 향후 관련 장비 개발에도 속도가 붙을 전망이다. 차세대 잠수함의 전력을 한층 증강시키는 것은 물론 향후 해외 시장에서의 수출 경쟁력 향상에도 기여할 것으로 기대된다.
김건호 한화오션 방산기술연구센터장은 "이번 개발을 통해 축적한 기술과 경험을 바탕으로 잠수함 핵심장비의 완성도를 높이고 차세대 잠수함에 필요한 관련 기술을 지속적으로 고도화해 대한민국 해군력 강화에 기여할 계획"이라고 말했다.