이용철 법무부 장관 후보자가 이재명 대통령 관련 사건 공소취소 가능성에 대해 "지금은 진상규명에 집중할 때"라며 "나머지는 법과 원칙에 따라야 한다는 기존 입장에 변화는 없다"고 말했다. 공소취소 관련해 명확한 의사 표현을 하지 않아 인사청문 과정에서 핵심 쟁점이 될 것으로 보인다.
이 후보자는 11일 오전 서울 송파구 서울출입국·외국인청에 마련된 인사청문회 준비단 사무실로 처음 출근하며 '법무부 장관의 수사지휘를 통해 이 대통령 사건을 공소취소 하려는 것 아닌가'는 취재진의 질문에 "진상 규명이 시작되지도 않은 때에 예단과 억측을 전제로 한 논란에 의견을 드리는 것은 적절하지 않다"며 이같이 밝혔다.
이어 "저는 공소취소 모임의 멤버도 아니고 특검 대상 사건에 대해 변호인으로 참여한 일도 없다"며 "앞으로의 특검의 진상 규명 활동에 대해 어떤 예단과 선입견 없이 지켜보도록 하겠다"고 말했다. 이 대통령이 재판을 받는 사건 중 조작 수사·기소 여부를 규명하는 이른바 '조작기소 특검법'의 수사 결과를 보고 판단하겠단 취지로 풀이된다. 이는 공소취소를 지휘하지 않겠다고 한 정성호 전 법무부 장관이나 김승원 전 후보자와는 맥을 달리한다.
특검법과 관련한 법조계 안팎의 비판에는 말을 아꼈다. 이 후보자는 "입법권자의 결정인 특검법에 대해 평가하는 것은 적절치 않다"고 했다. 이 대통령이 연루된 쌍방울·대장동 사건에 대해서도 "그것도 제가 충분히 보고받지 못한 상태고 현재의 위치에서 평가하는 것 역시 적절해 보이지는 않는다"고 했다.
이 후보자는 지난 9일 이 대통령 사건 공소취소 가능성에 대해 "진상규명을 지켜보고 법과 원칙에 따라야 한다"며 명확한 의사 표명을 피한 바 있다. 이에 국민의힘 측 등에서는 조작기소 특검법과 함께 이 후보자를 장관 후보자로 지명해 청와대가 공소취소를 시도하려 한다고 비판하고 있다.
이 후보자는 자신을 둘러싼 각종 의혹에 대해선 인사청문회를 통해 입장을 밝히겠다고 했다. 2011년 이 대통령 측근들에게 성남산업진흥재단 인사 특혜를 제공했다는 의혹에 대해 "과거 신상과 관련해서는 인사청문회에서 소상히 설명하겠다"고 말했다. 과거 공공기관의 대표를 지낼 당시 재단 소유 건물에서 '통합진보당 사태'로 논란이 됐던 지하혁명조직 'RO'의 행사가 열렸다는 의혹에 대해서도 잘 알지 못한다고 했다. 그는 "그런 실무적인 일까지 깊이 관여하지 않는다"며 "그것 자체를 제가 현재로서는 기억하지 못한다"고 했다.
이 후보자는 김현지 청와대 제1부속실장과 가까운 사이라는 의혹도 있다. 이 후보자가 과거 대표변호사로 근무했던 로펌에서 김 실장의 형사사건을 수임했던 것으로 알려졌다. 이 후보자가 변호사로 활동할 당시 '통나무집 일가족 살인사건' 변호를 맡았다는 점도 드러났다. 이는 피의자가 피해자로부터 사업 투자금을 요구해 받은 후 피해자가 돈을 돌려달라고 하자 가족 4명을 통나무집으로 유인해 살해한 사건이다.
한편 이 후보자는 이날 도어스테핑 모두발언에서 "법무부 장관 지명자인 저에게 많은 국민들이 기대와 우려를 접하면서 더욱 막중한 책임감을 느끼고 있다"며 "장관으로 일할 기회가 주어진다면 무엇보다 새로운 형사사법 체계를 안착시키는 일을 최우선으로 노력하겠다"고 소감을 밝혔다. 이어 "새로 선임될 공소청장과 협의해 공정한 인사와 인력 확충을 빨리해서 조직 안정과 구성원의 사기 진작을 위해 노력하겠다"고 덧붙였다.