"최형우 선수가 그렇게 저평가 될 선수는 아닌데..."
최형우(43·삼성 라이온즈)가 선발 라인업에 복귀했다. 다만 익숙한 지명타자가 아닌 선발 좌익수다. 대구 삼성라이온즈파크에 거센 바람까지 불고 있어 변수가 될 전망이다.
박진만(50) 삼성 라이온즈 감독은 27일 대구 삼성라이온즈파크에서 열리는 KIA 타이거즈와 2026 신한 SOL KBO 포스트시즌 PO(5전 3선승제) 2차전을 앞두고 가진 사전 인터뷰에서 "어제 타선이 무기력한 모습이었고 공격력을 극대화하기 위해 경험 많고 흐름을 바꿔줄 수 있는 능력을 갖춘 선수라고 생각해 (최형우를) 라인업에 넣게 됐다"고 밝혔다.
삼성은 1차전에서 단 2안타에 그치며 1-5 패배를 하며 위기에 몰린 삼성은 이날 타선에 큰 변화를 줬다. 바로 1차전에서 벤치를 지켰던 최형우에게 좌익수 자리를 맡겼다는 점이다.
삼성은 김지찬(중견수)-박승규(우익수)-구자욱(지명타자)-르윈 디아즈(1루수)-최형우(좌익수)-김영웅(3루수)-강민호(포수)-류지혁(2루수)-이재현(유격수)으로 선발 라인업에 변화를 줬다. 선발 투수는 아리엘 후라도.
시즌 막판 '타격 2관왕' 구자욱이 햄스트링 부상을 당했고 주루와 수비가 어려운 상황에서 지명타자 자리엔 구자욱의 이름을 넣을 수밖에 없었다.
최형우를 쓰기 위해선 외야 한자리를 맡겨야 했지만 단기전에선 수비 실수 하나가 크나 큰 변수가 될 수 있기에 박진만 감독은 박승규 카드를 꺼내들었으나 중요한 건 타격이었다. 아무리 수비가 잘해도 이길 수 없는 경기력이었다. 타선이 2안타로 침묵했고 결국 최형우의 빈자리가 더 부각됐다.
결국 최형우가 좌익수로 나선다. 전날 타선에서 4타수 무안타로 침묵하고 수비에서도 송구 실책을 범한 김성윤이 빠지고 박승규가 우익수로 자리를 옮겼다.
전날 KIA도 5점이 모두 중심타선에서 나왔다. 최형우를 더한 삼성은 구자욱, 디아즈, 김영웅 등이 이룰 시너지에 기대를 갖게 됐다.
이제 걱정은 수비로 옮겨간다. 최형우는 올 시즌 외야수로 단 6경기, 43이닝만 소화했다. 실책은 없었으나 커버 범위가 넓지 않고 경쟁자들과 비교하면 아쉬운 건 사실이다.
그러나 박진만 감독은 "그동안 준비 잘했고 경험도 많다"며 "후라도가 땅볼 유도가 많은 투수이기도 하고 우선적으로 공격력을 극대화하기 위해 택했다"고 전했다.
앞서 최형우는 수비 출전에 대해 부담감을 나타냈다. 이에 대해서도 박 감독은 "본인은 그렇게 얘기했는데 '지금은 네가 필요할 때다'라고 말했다. 겉으로는 그렇게 말했지만 속으로는 굳게 잘 준비를 하고 있을 것"이라고 믿음을 나타냈다.
또 하나의 변수는 이날 경기가 열릴 라이온즈파크에 초속 5m 정도의 강한 바람이 불고 있다는 것이다. 박진만 감독은 "최형우가 그 정도로 저평가 받을 선수가 아니다. 너무 수비 얘기가 많이 나온다. 한 번 지켜보시라"라며 "그런 점에 대해서도 훈련 때 형우랑 얘기를 했다. 그 점에 대비해 의식하고 수비 위치를 잡고 있을 것"이라고 설명했다.
