중국에서 식물인간 상태에 빠진 며느리를 17년간 돌봐온 시어머니의 사연이 알려져 화제다. 깨어난 며느리는 오랜 재활 끝에 간단한 음식을 직접 만들 수 있을 정도로 회복했다. 4세 수준의 인지능력을 갖게 된 며느리는 시어머니를 보며 "엄마, 좋아요"라고 말했다.
지난 25일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 중국 산둥성 칭윈현에서 2009년 마을 트럭에 치여 식물인간이 됐던 쉬씨를 17년간 돌봐온 시어머니 쉬안펑잉(68)에 대한 사연을 보도했다.
쉬씨는 결혼식을 올린 지 불과 한 달 만에 교통사고를 당했다. 식물인간 상태에 빠진 쉬씨를 쉬안은 지극정성으로 돌봤다. 그는 욕창을 예방하기 위해 하루 10차례 넘게 며느리의 몸을 돌려 눕혔다. 대소변을 가리지 못하는 며느리의 몸을 씻기고 식사와 근육 마사지도 도왔다.
쉬안은 병간호 중에 며느리의 이름을 반복해서 부르고 가족과 마을의 소식을 전해주는 등 대화를 쉬지 않았다. 며느리가 좋아하는 노래도 들려줬다. 지극한 간병에 대해 쉬안은 "내 아들과 결혼했으니 내 자식이나 마찬가지"라고 했다.
쉬안의 꾸준한 보살핌 속에 쉬씨는 수년 전 식물인간 상태에서 벗어났다. 다만 사고로 뇌가 심하게 손상돼 인지 능력은 네 살 아이 수준에 머물렀다.
쉬씨는 현재 몇 마디 말을 할 수 있고 간단한 음식을 직접 만들 수 있을 정도로 회복됐다. 공개된 영상에서 쉬씨는 시어머니를 향해 "엄마, 좋아요"라고 말했다.
쉬안은 며느리가 회복됐지만, 자신도 건강이 좋지 않아 자신이 세상을 떠난 뒤 걱정이 된다고 털어놨다. 그는 "내가 세상을 떠나면 아내를 계속 돌봐 달라고 아들에게 말했다"고 덧붙였다.
쉬안은 "물론 다른 사람들이 여유롭게 사는 모습이 부럽기도 하다"며 "그들은 광장에 나가 춤을 출 수 있지만 내 책임은 며느리를 돌보는 것"이라고 말했다.
사연이 알려지자 중국 누리꾼들은 시어머니의 헌신에 감동한 반응을 보였다. 한 누리꾼은 "정말 위대한 모성애다. 이 시어머니에게 경의를 표한다"고 했다. 또 다른 누리꾼은 "어르신이 건강하게 오래 사시길 바란다"고 적었다.
중국에서는 가족을 오랜 기간 돌보는 사연이 종종 관심을 끈다. 올해 초에도 중국 중부 허난성에서 하반신이 심하게 마비된 아내를 25년간 돌봐온 남편의 사연이 알려져 화제가 됐다.
